Después de dos décadas como un pilar del baile contemporáneo en Los Ángeles, Bodytraffic se prepara para cerrar sus puertas en julio, al finalizar su actual temporada. La inesperada decisión de disolverse fue tomada tras el anuncio de Tina Finkelman Berkett, directora artística y cofundadora, quien expresó haber enfrentado una fatiga significativa en la recaudación de fondos y la necesidad de un cambio en su trayectoria.
Berkett reflexionó: “He podido realizar el sueño que tenía para esta compañía y lo que quería aportar a Los Ángeles. Sin embargo, la tarea de recaudar fondos ha sido una de las partes más difíciles de mi vida durante estos 20 años, y su impacto ha sido profundo”. La decisión de cerrar Bodytraffic llegó poco después de que la compañía recibiera un generoso financiamiento de un millón de dólares por parte de la Fundación Perenchio.
Fundada en 2007 junto a Lillian Barbeito, Bodytraffic se destacó por encargar obras a renombrados coreógrafos como Micaela Taylor y Kyle Abraham y se convirtió en uno de los primeros grupos de danza de Los Ángeles en adoptar un modelo de repertorio similar al de compañías afamadas como Hubbard Street Dance Chicago y Alvin Ailey American Dance Theater. A lo largo de los años, Bodytraffic también se posicionó como un empleador ético, ofreciendo salarios dignos y beneficios como seguro de salud y terapia física a sus bailarines.
El apoyo de la presidenta de la junta, Gillian Wynn, permitió a la compañía colaborar con organizaciones comunitarias, destacándose por su enfoque en la educación y el »outreach» hacia jóvenes y personas con discapacidades. Tras la partida de Berkett, la junta consideró varias opciones, incluyendo un sucesor, pero concluyó que no podían replicar la energía y compromiso que ella había infundido en Bodytraffic. Así, decidieron cerrar con una temporada nacional de despedida, titulada “Tour of Thanks”.
Las presentaciones finales en Los Ángeles están programadas del 4 al 6 de junio en el Wallis, y la última actuación tendrá lugar el 25 de julio junto al Aspen Santa Fe Ballet. Durante este periodo, la junta apoyará a los bailarines en su transición hacia nuevas oportunidades.
“Espero que quienes se enamoraron de la danza y las artes escénicas gracias a nosotros sigan invirtiendo en nuestra ciudad. La comunidad debe apoyar activamente las artes para mantenerlas vivas”, enfatizó Berkett.
Desde su fundación, Bodytraffic ha sido un referente en una ciudad donde el baile contemporáneo no siempre había prosperado. La compañía pronto ganó reconocimiento, incluso presentó su trabajo en el Joyce Theatre de Nueva York en 2012, un evento que Berkett recuerda con emoción: “Lillian y yo nos hundimos en el escenario y lloramos. Ese momento será inolvidable”.
A medida que Bodytraffic se despide, su legado no solo se refleja en el arte que creó, sino también en las conexiones valiosas que estableció dentro de la comunidad. Como indicó Katie Garcia, miembro del elenco durante seis años, “estoy orgullosa del impacto duradero que hemos tenido en la creación de oportunidades para artistas y en el tejido cultural de nuestra comunidad”.
Chandler Davidson, uno de los miembros más recientes, expresó su gratitud hacia Berkett por hacer realidad su sueño de trabajar en Los Ángeles. Mientras la compañía se prepara para su cierre, se destaca el deseo de sus bailarines de llevar consigo los valores y la cultura que han cultivado durante estos años.
Bodytraffic no solo deja una huella en el mundo de la danza contemporánea, sino también una lección sobre la importancia de vivir auténticamente, tanto como artistas como seres humanos. Berkett, con una mezcla de melancolía y satisfacción, concluye: “Voy a saborear cada segundo de estos meses restantes y disfrutar de mi trabajo antes de la despedida final”.
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