Nanosatélite de la UNAM viaja 18 meses

En un emocionante avance para la ingeniería aeroespacial en México, el CubeSat K’OTO, desarrollado por la Unidad de Alta Tecnología de la Facultad de Ingeniería de la UNAM en el campus Juriquilla, tiene programado su lanzamiento desde la Estación Espacial Internacional en diciembre de 2026. Esta innovadora creación es el resultado del esfuerzo conjunto de estudiantes y profesores de la UNAM, de los cuales un 25% son mujeres, y ha recibido el apoyo de la Secretaría de Desarrollo Sustentable de Querétaro.

K’OTO es un nanosatélite miniaturizado, presentado en una forma cúbica de 10x10x10 centímetros y un peso de aproximadamente 1.3 kilogramos. Diseñado con sistemas de estabilización y control de orientación, cuenta con dos cámaras para la fotografía del país en diferentes espectros de resolución. Se prevé que su vida útil sea de 12 a 18 meses en órbita, durante los cuales monitoreará la actividad de volcanes como el Popocatépetl y capturará imágenes que serán transmitidas a la Tierra mediante bandas de radioaficionado.

La información fue compartida en una conferencia de prensa en el auditorio Raúl J. Marsal del Posgrado de la FI, donde se resaltó que el nanosatélite se creó originalmente para pruebas en Japón, y su lanzamiento se llevará a cabo en colaboración con la Agencia Espacial Japonesa JAXA. Este proyecto no solo tiene un impacto significativo en el ámbito científico, sino que también marca un paso importante en el desarrollo de tecnología propia en el país, fomentando así la formación de nuevas generaciones de especialistas en ingeniería aeroespacial.

El nombre “K’OTO” significa “saltamontes” o “chapulín” en otomí, una lengua indígena de Querétaro, reflejando así las raíces culturales del dispositivo. Además, el proyecto se beneficia de alianzas estratégicas con la Agencia Espacial Mexicana (AEM), el gobierno de Querétaro y el Kyushu Institute of Technology de Japón. K’OTO forma parte de la nueva generación de tecnología espacial universitaria en México, precursora de futuras misiones como los nanosatélites KuauhtliSAT y Ixaya, cuyo objetivo es generar alertas tempranas de incendios en territorio nacional.

A medida que se avanza en los últimos procesos de desarrollo y se espera la aprobación de esta fase final, la comunidad académica y científica observa con interés cómo K’OTO se prepara para contribuir a la investigación y el monitoreo de fenómenos naturales en el país, consolidando así el papel de México en el ámbito de la tecnología espacial.

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