En una ciudad donde el mar siempre está presente, el artista hongkonés Chan Wai Lap ha dirigido su atención hacia un espacio menos vasto pero igualmente fascinante: la piscina pública. Su exploración de estos entornos regulados se manifiesta en dibujos e instalaciones, donde pone de relieve el orden visual que ofrecen los azulejos y las marcas de carriles, así como las sutiles reglas que moldean el comportamiento de quienes los utilizan.
Esta curiosidad por los espacios acuáticos se despliega en varios proyectos exhibidos durante Art Basel Hong Kong. Para una comisión de UBS, Chan presentará Mimimomo Pool (2026), una instalación lúdica diseñada como un jacuzzi con asientos. Además, su exposición Jeremy’s Bathhouse en Oi!, un complejo de arte y patrimonio en North Point, imagina un ambiente de baño repleto de objetos de cerámica y referencias biológicas.
Chan compartió sus experiencias en entrevista, hablando sobre su aprendizaje de la natación como adulto y la coreografía silenciosa que observó en las piscinas públicas. Su trayectoria artística abarca dibujo, pintura, instalación y libros de artista; se graduó de la Birmingham City University en 2011.
Reflexionando sobre su llegada tardía a la natación, Chan explicó que se encontró atrapado en un ciclo de trabajo en torno a escuelas y decidió enseñar a sí mismo a nadar. “Fue una forma de escape”, afirmó. Lo que comenzó como una práctica individual, pronto se convirtió en una observación profunda del entorno acuático. “En la piscina, te das cuenta de cómo los pequeños detalles pueden captar tu atención, transformando el espacio en una sociedad en miniatura”, describió.
Los patrones de comportamiento en las piscinas también son de gran interés para Chan. “En estos espacios controlados, comparables a las escuelas en su organización, la gente actúa de manera diferente”, puntualizó. En sus dibujos, las piscinas a menudo están vacías, sugiriendo que el espectador se convierte en el nadador.
La exploración de las normas en torno al cuerpo, en particular en contextos como el de la piscina, también ocupa un lugar central en su obra. En su proyecto para el CHAT en Art Basel, reunió uniformes de diversas escuelas de Hong Kong, organizándolos por color. Esto evoca la estructura burocrática y estandarizada que rige no solo las instituciones educativas, sino también los espacios acuáticos.
La instalación Mimimomo Pool, presentada en el UBS Art Studio de Art Basel Hong Kong, invita a la contemplación del agotamiento asociado a las ferias de arte. Con una referencia a la expresión cantonesa mi1 mi1 mo1 mo1, que sugiere vagar o andar lento, el proyecto cuenta con doce asientos con sombrillas de colores, generando interacciones espontáneas entre extraños que comparten el mismo espacio.
La exposición Jeremy’s Bathhouse no solo se centra en la estética y la armonía de los elementos del baño, sino que también evoca la esencia social de estos lugares. “Un baño se vuelve significativo cuando hay personas que interactúan entre sí y con el espacio”, comentó Chan. Un detalle curioso que surgió en su conversación fue la historia de un caracol, cuya concha se encontró en una rareza genética, simbolizando la fragilidad y la rareza de ciertos individuos en la sociedad.
Para aquellos que visiten Hong Kong durante esta semana de arte, Chan recomienda el Lei Cheng Uk Swimming Pool, notable por su ubicación inusual debajo de un paso elevado, así como el Kowloon Park Pool y el Tai Wan Shan Pool, donde se puede disfrutar de una vista del puerto durante el nado.
Con el arte de Chan Wai Lap, la conexión entre lo cotidiano y lo artístico se entrelaza, ofreciendo al espectador la oportunidad de reflexionar sobre la estructura social y aquella gobernada por el agua. Las piscinas, entonces, se convierten en un microcosmos de la vida, donde las normas y la interacción humana fluyen en un espacio diseñado para la tranquilidad y la conexión.
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