A medida que la guerra se intensifica en el Medio Oriente, los estragos económicos y humanos se agravan, dejando una sombra sobre diversas industrias. Sin embargo, hay un sector que parece mantener su brillo: el comercio internacional de arte. En la primera semana de marzo de 2026, mientras bombardeos resonaban en Asia Occidental, los más ricos del mundo estaban dispuestos a gastar millones en obras de arte de renombre en Londres. Christie’s y Sotheby’s vieron subastas sin precedentes, recaudando £197 millones y £131 millones respectivamente, marcando aumentos del 52% y 110% en comparación con el año anterior. Sotheby’s vendió el 100% de sus 54 lotes; Christie’s, un sorprendente 96% de los 93 en oferta.
La resistencia del mercado del arte ante conflictos internacionales ha tomado a algunos expertos por sorpresa. Morgan Long, asesora de arte en Londres, comenta sobre la continua fortaleza del mercado, sugiriendo que los coleccionistas están aprovechando las oportunidades pese a las circunstancias globales. Este “vuelo hacia la calidad” indica un interés renovado en clásicas piezas de arte, aun en tiempos de crisis.
Tras dos años de incertidumbre, los ultraricos han comenzado a mostrar mayor confianza en la venta de sus obras valiosas. Hugo Nathan, cofundador de Beaumont Nathan, una firma de asesoría en arte, afirma que el volumen de ventas ha aumentado notablemente, y que los consignaciones de alto perfil han sido un factor clave. Un par de obras de la colección del multimillonario británico Joe Lewis contribuyeron significativamente al total, generando £35.8 millones en Sotheby’s.
Los precios alcanzados en estas subastas han sido espectaculares, como los £16 millones de la obra Retrato Autónomo de Francis Bacon y los £26.3 millones por la escultura de Henry Moore, Rey y Reina. Sin embargo, es crucial notar que incluso las obras menos excepcionales de artistas reconocidos están sosteniendo buenos precios, lo que contrasta con la volatilidad de las piezas más contemporáneas.
En el contexto del arte ultra-contemporáneo, las ventas han disminuido considerablemente. Las cifras de 2025 indican que las subastas de obras de artistas jóvenes han caído en un 47% en comparación con el año anterior. La especulación, anteriormente alimentada por la burbuja de los NFT después del Covid-19, parece haber dado paso a un mayor interés por el llamado arte “blue-chip”. Este cambio podría estar impulsado por la búsqueda de inversiones más seguras en tiempos de incertidumbre económica.
Por otro lado, el arte también se ha convertido en una herramienta financiera para los ultra-ricos. Con el auge de los préstamos garantizados por arte, figuras como Leon Black han demostrado cómo estas piezas pueden servir como colaterales en préstamos multimillonarios. El interés por este tipo de financiamiento ha crecido, siendo un atractivo método para conservar la riqueza sin incurrir en impuestos por ganancias de capital.
Datos del reporte de Deloitte para 2025 sugieren que el mercado de préstamos respaldados por arte puede alcanzar entre $33.9 y $40 mil millones, mostrando un crecimiento sólido incluso en un mercado de arte más blando. Esta tendencia sugiere que, aunque las ventas sean estancadas o decrecientes, el financiamiento basado en arte prospera, revelando una compleja relación entre el mercado del arte y las finanzas.
Con la próxima transferencia de riqueza de $31 billones que está programada a ocurrir en la próxima década, donde más del 10% se espera que sean inversiones en arte y coleccionables, los subastadores anticipan un flujo continuo de obras valiosas en el mercado. Las subastas de Christie’s en Nueva York programadas para mayo incluirán colecciones que se estima superen los $450 millones, lo que asegura una audiencia lista para seguir invirtiendo, sin importar lo que suceda en el mundo fuera de sus puertas.
Es probable que, al igual que en Londres, en Nueva York, los coleccionistas más adinerados no se vean demasiado afectados por los conflictos en el Medio Oriente. Sin embargo, surge una pregunta inquietante: Si el interés se desplaza hacia el arte seguro y evaluado por inteligencia artificial, ¿qué futuro le espera al arte contemporáneo que desafía las convenciones?
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