Sotheby’s ha experimentado un notorio regreso a la rentabilidad, cerrando el año fiscal 2025 con un beneficio pre-impuestos de 53 millones de dólares, después de haber registrado pérdidas de 190 millones de dólares en el ejercicio anterior. Este cambio radical se ha visto impulsado por un aumento del 20% en las ventas, que alcanzaron los 7.1 mil millones de dólares, con los ingresos de su negocio de subastas centrales creciendo un 26%, hasta cerca de 1 mil millones de dólares.
El rebote de Sotheby’s refleja una leve recuperación en el mercado del arte en general, que creció un 4% el año pasado, tras dos años de contracción. El aumento en las ventas en las subastas, que fue del 9%, se centró particularmente en los segmentos más altos del mercado, según indican datos recientes.
Sin embargo, la situación financiera de la compañía sigue siendo compleja. Sotheby’s ha implementado medidas que indican una presión continua sobre su liquidez. La empresa ha comenzado a ofrecer a los vendedores un interés del 7% para retrasar los pagos, lo que denomina “términos de liquidación extendidos”. Esta estrategia le permite conservar efectivo durante más tiempo, lo que pone de manifiesto la necesidad de manejar de forma adecuada su capital.
Además, la compañía enfrenta desafíos legales, como el reciente litigio presentado por Cushman & Wakefield. La firma denuncia que Sotheby’s no pagó una comisión de 10.2 millones de dólares relacionada con la venta de su anterior sede en la Avenida York por 510 millones de dólares. Cushman & Wakefield asegura haber ayudado a asegurar el inquilino que facilitó la venta y reclama una tarifa del 2%. Sotheby’s ha calificado la demanda de “sin fundamento” y planea impugnar las acusaciones.
Por si fuera poco, la casa de subastas está en proceso de refinanciar aproximadamente 765 millones de dólares en deuda que vencen en 2027, un legado del apalancamiento asociado a la compra de Patrick Drahi en 2019.
Los primeros informes del año 2026 sugieren que la trayectoria positiva podría continuar; los ingresos del primer trimestre se estiman entre 289 millones y 309 millones de dólares. Esta tendencia, si se mantiene, podría ofrecer a Sotheby’s la estabilidad necesaria para navegar sus desafíos financieros en el futuro cercano.
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