La trayectoria del artista Theaster Gates ha tomado un rumbo fascinante al explorar la historia y el legado del potter del siglo XIX, David Drake, conocido también como Dave the Potter. Este interés comenzó durante sus años universitarios en Iowa State en los años 90, donde, mientras realizaba cerámicas que respondían a la tradición artesanal blanca de la época, se dio cuenta de la ausencia de figuras destacadas afroamericanas en este campo. Una conversación con su profesora, Ingrid Lilligren, lo llevó a cuestionarse sobre la falta de precedentes en la artesanía que le interesaba, impulsándolo a investigar más sobre los artistas negros que habían sido pasados por alto.
Fue en la biblioteca de la escuela donde descubrió un catálogo sobre Drake, un hombre cuyas habilidades como poeta y alfarero estaban comenzando a recibir reconocimiento. Gates vio en Drake no solo un modelo a seguir, sino también un símbolo de su propia identidad como artista negro. Esta conexión inicial marcó el inicio de un compromiso a largo plazo entre Gates y la obra de Drake, lo que condujo a exposiciones e investigaciones que continúan hasta la fecha.
En 2021, se culminó esta relación con la adquisición de una de las piezas de Drake por parte de Gates, quien sentía que debía invertir en el legado de este importante artista. “Estaba listo para honrar todas las formas en que Dave había dado sentido a mi práctica”, expresó Gates al reflexionar sobre su decisión. Ahora, Gates está en proceso de transferir esta pieza a los descendientes de Drake, quienes buscan la restitución ética de su arte.
Los descendientes de Drake, que han estado profundamente involucrados en la reclamación de las obras de su ancestro desde la exposición “Hear Me Now”, celebrada en 2022 en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, han logrado que las conversaciones sobre la restitución de las piezas se conviertan en un tema central en el mundo del arte. La familia está tratando de resguardar su herencia artística de manera que beneficie tanto a los museos como a su propia historia familiar. “Queremos traer todos los jarrones que Dave produjo de vuelta a casa”, declaró Yaba Baker, uno de los descendientes.
Gates rápidamente se comprometió a volver a regalar la obra a la familia, describiendo su decisión no como un acto de reparaciones, sino como un gesto necesario por derecho. “No lo poseía en primer lugar”, comentó, indicando que su relación y compromiso con el legado de Drake sobrepasan cualquier transacción material.
En la exposición titulada “Dave: All My Relations”, que tiene lugar en la galería Gagosian en el Upper East Side de Nueva York, Gates muestra no solo la obra de Drake, sino también una nueva creación hecha en honor a él, titulada “Plinth for Dave” (2026). Esta obra, que combina elementos de sus propias piezas con las de Drake, añade una dimensión contemporánea al trabajo del alfarero del siglo XIX.
La historia de Drake ha cobrado nueva vida, con un reconocimiento que no solo resalta su destreza como artista y poeta, sino que también aborda las dificultades que enfrentó como hombre negro esclavizado en una época en la que la alfabetización era ilegal para personas de su raza. Su habilidad para firmar su trabajo y escribir poesía en sus jarrones no solo es un testimonio de su destreza, sino también de su resistencia y creatividad.
El interés renovado en el legado de Drake, la valiente búsqueda de su familia por la restitución y el compromiso de artistas contemporáneos como Gates reflejan un movimiento hacia una comprensión más justa y depurada de la historia del arte, un campo que sigue confrontando las desigualdades del pasado. Con la creciente atención sobre el trabajo de Drake, los esfuerzos de su familia y la generosidad de Gates, el patrimonio de este artista se consolida en un lugar donde tanto la lucha como el arte pueden finalmente coexistir y ser honrados.
Gracias por leer Columna Digital, puedes seguirnos en Facebook, Twitter, Instagram o visitar nuestra página oficial. No olvides comentar sobre este articulo directamente en la parte inferior de esta página, tu comentario es muy importante para nuestra área de redacción y nuestros lectores.
