Homenaje Vivo a los Árboles del Cementerio

En el corazón del icónico Green-Wood Cemetery de Brooklyn, el arte y la memoria se entrelazan en una reflexión profunda sobre el tiempo y la mortalidad. La artista Jean Shin ha inaugurado una instalación titulada “Offering” el 18 de abril de 2026, que invita a los visitantes a contemplar no solo la vida, sino también el legado de aquellos que nos han precedido.

Ubicado en un prado que mira hacia los majestuosos portones de estilo gótico del cementerio, “Offering” es una obra temporal que rinde homenaje a los árboles que han habitado en el Green-Wood Cemetery a lo largo de los años. Con un diseño inspirado en tumuli —los montículos artificiales utilizados en entierros en diversas culturas— la instalación refleja especialmente las prácticas funerarias tradicionales coreanas, en contraste con las estadounidenses. Shin ha querido, con esta obra, mostrar cómo los rituales alrededor de la muerte varían según la cultura, resaltando la singularidad de cada una.

Harry Weil, vicepresidente de educación y programas públicos del cementerio, fue quien invitó a Shin a crear esta obra, destacando su habilidad para utilizar materiales encontrados, lo que le permite confrontar los conceptos de permanencia y cambio. La instalación busca desafiar las nociones tradicionales acerca del cementerio como un espacio de tristeza y pérdida, transformándolo en un lugar de conmemoración y renacimiento.

En una visita previa al sitio, Shin identificó un par de “árboles ancianos” que debían ser talados por estar dañados. Esta experiencia la motivó a ofrecerles un “entierro” ceremonioso, similar a su trabajo anterior en “Fallen”, donde ya había honrado un árbol caído. “Quería que todo tuviera una ceremonia,” expresó Shin, quien busca celebrar la vida de estos árboles al reconocer su valor en nuestro linaje.

En “Offering”, el artista traduce las prácticas de rituales de entierro a una metodología de permacultura. Trabajando junto a los sepultureros del cementerio, Shin creó una zanja extensa que sirve como tumba para los troncos de los árboles, al mismo tiempo que los materiales como hojas y ramas caídas se integran al proceso, enriqueciendo el suelo que sustenta la flora por encima. Este enfoque permite que la instalación evolucione, transformándose en un memorial viviente, donde la descomposición de los árboles enriquece el ecosistema circundante.

La instalación es también parte de un renacer más amplio en Green-Wood, que coincide con la reapertura de su histórico invernadero Weir, un hito de la era victoriana. Construido en 1880, el invernadero ha sido restaurado tras años de abandono, con un costo de 43 millones de dólares, y ahora alberga actividades educativas, exposiciones y un centro de visitantes. Es un recordatorio de cómo los espacios de duelo y conmemoración no solo preservan la memoria, sino que también fomentan la comunidad y la vida.

Jean Shin también presenta en la galería del invernadero la instalación “Celadon Landscape”, compuesta por grandes jarrones de mosaico hechos a partir de fragmentos cerámicos desechados. Esta obra no solo representa la conexión de Shin con su herencia coreana, sino que también invita a la reflexión sobre las experiencias compartidas de la diáspora.

Los visitantes de “Celadon Landscape” pueden participar agregando nombres de seres queridos a un gran pergamino, lo que busca instigar un sentido de pertenencia en un mundo muchas veces fragmentado. Con este enfoque en la memoria y la comunidad, el arte de Shin se convierte en un catalizador que nos recuerda la importancia de lo que llevamos con nosotros mientras navegamos por el inevitable ciclo de la vida y la muerte.

Así, tanto “Offering” como las renovaciones del invernadero no solo buscan honrar el pasado, sino también sembrar las semillas de un futuro que, aunque se basa en la muerte, también abraza la vida y el renacimiento.

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