La actividad empresarial en Estados Unidos experimentó un notable repunte en abril de 2026, tras casi estancarse el mes anterior. Sin embargo, este crecimiento no estuvo exento de desafíos, ya que los plazos de entrega de los proveedores a las fábricas empeoraron significativamente debido a la turbulenta situación generada por la guerra con Irán. Este conflicto ha interrumpido las cadenas de suministro y elevado un indicador crucial de los precios de producción a su nivel más alto en casi cuatro años.
El índice PMI compuesto preliminar de producción, que combina los sectores manufacturero y de servicios, alcanzó un 52.0 este mes. Esta cifra representa un aumento respecto al 50.3 en marzo, el cual marcó el nivel más bajo desde septiembre del 2023. Un PMI superior a 50 indica expansión en el sector privado. Los economistas encuestados por Reuters habían anticipado un ligero aumento a 50.6, lo que hace que este repunte sea aún más significativo.
El sector manufacturero fue el motor detrás de esta mejora, impulsado por la acumulación de inventarios y una creciente preocupación por la disponibilidad de suministros y las alzas de precios. El PMI manufacturero subió a 54.0, alcanzando su máximo en 47 meses, desde el 52.3 de marzo, y superando las expectativas de los analistas, quienes esperaban un leve aumento a 52.5. Asimismo, el indicador de nuevos pedidos en las fábricas aumentó a 54.8, desde el 52.3 del mes anterior. El sector de servicios también mostró signos de recuperación, con su PMI repuntando a 51.3 desde el 49.8, lo que puso fin a la contracción observada por primera vez desde enero.
Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence, señaló que estos datos reflejan una economía que lucha por sostener un crecimiento anualizado superior al 1%, con el sector de servicios actuando como principal punto de fricción.
El impacto de la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán ha sido profundo. Los enfrentamientos han cerrado virtualmente el estrecho de Ormuz, crucial para el tráfico marítimo, lo que ha resultado en un aumento de precios del petróleo y de otras materias primas como fertilizantes, productos petroquímicos y aluminio. Desde el inicio de estos conflictos, el presidente Donald Trump ha prorrogado indefinidamente el alto el fuego, aunque el bloqueo de los puertos iraníes por parte de la Armada de Estados Unidos permanece en pie.
En este contexto, el índice de precios de producción se disparó a 59.9, la cifra más alta desde julio de 2022, en comparación con el 58.1 de marzo. Este incremento se debe principalmente a los retrasos en el suministro ocasionados por el conflicto en Oriente Medio. No solo los márgenes están siendo afectados por el conflicto, sino que también persisten los problemas relacionados con los aranceles impuestos anteriormente, que limitaban la capacidad de los proveedores.
S&P Global highlightó que los plazos de entrega a las fábricas fueron los más largos desde agosto de 2022, con la escasez de suministros agravada por la compra adicional de inventarios de seguridad. Asimismo, el indicador sobre los precios pagados por las empresas para insumos alcanzó un máximo de 11 meses, situándose en 62.6 frente a los 60.9 de marzo. Esto refuerza las expectativas de que la inflación podría acelerarse en los próximos meses, lo que podría llevar a la Reserva Federal a posponer la reducción de tasas de interés.
Finalmente, el indicador de empleo en el sector privado de S&P Global avanzó ligeramente a 50.2 después de caer a 49.7 en marzo. A pesar de la ligera mejora, el sector manufacturero experimenta reducciones en la plantilla, mientras que el empleo en el sector servicios apenas muestra avances. Las empresas atribuyen esta debilidad al contexto incierto de demanda y a los costos elevados de insumos, lo que las ha llevado a considerar ajustes en sus costos laborales.
Este panorama refleja un complejo equilibrio que enfrenta la economía estadounidense, donde el repunte en ciertos sectores contrasta con las preocupaciones sobre la inflación y la continuidad del crecimiento, marcando un período crítico que requerirá atención y estrategia por parte de los responsables económicos.
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