En un sector artístico donde la novedad es la norma y el futuro un misterio, incluso las fórmulas más probadas necesitan ser renovadas. Este año, el Gallery Weekend Berlin (GWB) – que se llevará a cabo del 1 al 3 de mayo – se expande de 50 a 57 participantes gracias a una nueva sección llamada “Perspectives”. Esta innovación se centra en un conjunto rotativo de galerías más pequeñas y emergentes que aún no han participado en el evento.
Entre estas galerías, destaca Anton Janizewski, que presenta esculturas de Jiyoon Chung, elaboradas con botellas de marcas de tequila respaldadas por celebridades. Asimismo, Persons Projects exhibirá una muestra conjunta de pinturas abstractas y fotografía de Karl Benjamin y Grey Crawford. Desde su inicio en 2005, cuando solo 21 galerías intentaron atraer coleccionistas internacionales a una ciudad vibrante de artistas pero escasa de compradores, GWB ha crecido hasta convertirse en una de las semanas de ventas más significativas fuera de las ferias de arte.
La creciente popularidad de GWB, junto con el florecimiento de la escena artística en Berlín durante finales de la década de 2000, lo llevó de 40 a 50 galerías, donde ha permanecido en gran medida desde entonces. Sin embargo, la formula ha enfrentado críticas. Los que se limitan a revisar el mapa de GWB podrían cuestionar si la escena artística comercial de Berlín dejó de crecer después de 2015, dado que solo cuatro de las galerías que participan regularmente fueron fundadas en la última década.
A diferencia de las ferias de arte, las galerías no postulan para participar, sino que son invitadas mediante un comité de selección. Esta práctica ha generado acusaciones de elitismo y falta de transparencia en el proceso de selección. Antonia Ruder, directora de GWB, explica que “el espacio es un tema clave”, resaltando la necesidad de que los visitantes puedan feasiblemente recorrer todas las galerías en un fin de semana y asegurando un estándar de calidad en las exposiciones.
La nueva sección “Perspectives” plantea una solución a este dilema, además de proporcionar una entrada más accesible para los nuevos comerciantes. Las galerías emergentes pagarán el 50% de la tarifa habitual de €9,000, un coste que es subvencionado por el Senado de Berlín. Markus Summerer, cofundador de Mountains, expresa que esta iniciativa llega en un momento necesario, considerando que “los precios están aumentando mientras que las ventas no”.
“Perspectives representa un paso muy esperado en la dirección correcta”, afirma. La galería Mountains, que abrió sus puertas en 2019, exhibirá obras de Shinoh Nam, un artista surcoreano cuyas esculturas y trabajos en pared se describen como “fragmentos arquitectónicos”, con precios que oscilan entre €2,000 y €16,000. Además, Summerer sugiere que el concepto de rotación podría aplicarse también al sector principal.
A pesar de que la mayoría de las galerías en Perspectives son jóvenes, algunas han logrado profesionalizarse rápidamente mediante su participación en ferias y el desarrollo de colecciones internacionales. Un cambio notable es la aparición de nuevos coleccionistas, principalmente provenientes de China y Canadá, interesados en apoyar el arte en Berlín, aunque aún no se ha observado un aumento significativo en la base de coleccionistas locales.
La introducción de Perspectives no solo refleja un cambio en la escena de las galerías locales, sino también en la ciudad misma. Las promesas de un Berlín bohemio, caracterizado por alquileres bajos y expresión sin censura, han menguado en años recientes, con un número cada vez menor de artistas eligiendo establecerse allí. Las recientes recortes en financiación cultural y dimisiones en el ministerio cultural han llevado a la ciudad a enfrentar una crisis existencial.
Shahin Zarinbal, cuyo nombre encabeza una galería, señala que “se siente como si todo estuviera reordenándose”. Su galería presentará obras del artista Mark Barker que exploran funciones corporales y formas de encierro, con precios entre €2,500 y €18,000. Aunque algunos críticos de GWB ven este evento como un cambio positivo, la realidad es más compleja, con desafíos que afectan a las galerías de todos los niveles.
Finalmente, Zarinbal invita a adoptar una perspectiva amplia: “Es una lucha, pero las galerías sienten la presión en todos los niveles”. A medida que Berlín continúa su transformación, queda claro que su identidad no es fija, sino un campo abierto al debate y a la fricción creativa.
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