La tensión del torneo Clausura 2026 de la Liga MX se palpó en el emocionante encuentro entre América y Pumas, un choque en el que los penales se convirtieron en los protagonistas inesperados. En el duelo de ida de los cuartos de final, llevado a cabo en el estadio Banorte, los Pumas se adueñaron del marcador con contundentes goles de Juninho Vieira y Uriel Antuna, quien anotó con un tanto con tintes polémicos. América, por su parte, logró un breve destello de esperanza a través de Isaías Violante, pero el dominio general del juego fue indiscutiblemente de la visita.
Mientras el partido se acercaba a su recta final, el panorama parecía sombrío para el América, que necesitaba una victoria clara de al menos tres goles en el partido de vuelta para seguir aspirando a las semifinales. Sin embargo, la fortuna dio un giro inesperado cuando dos penales fueron sancionados en poco más de diez minutos. Luis Enrique Santander, el árbitro del encuentro, revisó con el VAR y decretó penal tras un forcejeo entre Adalberto Carrasquilla y Rodrigo Dourado. Henry Martín no desaprovechó la oportunidad y selló el primer penal en el minuto 78.
El segundo penal llegó tras una imprudente falta de Nathan Silva sobre Martín que, sin lugar a dudas, fue señalada como penal. Alejandro Zendejas fue el encargado de convertir el segundo penal en gol, logrando el 3-3 al minuto 85, lo que permitió a América reavivar sus esperanzas para el juego de vuelta.
Pumas, que había mostrado un control notable sobre el partido, destacó por las actuaciones de Carrasquilla y Pedro Vite. Sus goles, especialmente el segundo de Antuna, fueron productos de un partido dinámico, aunque la polémica envolvió una de las anotaciones, cuando el defensor Cristian Borja se desplomó tras un choque previo.
A medida que Efraín Juárez, director técnico de Club Universidad, buscaba asegurar la ventaja mediante cambios defensivos, un par de distracciones condujeron a la recuperación de América. Con la presión de los penales levantada, el equipo amarillo ahora solo necesita un triunfo por un gol en el estadio Olímpico Universitario (CU) para obtener su lugar en las semifinales. Por el contrario, Pumas requerirá al menos mantener el empate o conseguir la victoria para avanzar.
Desde su regreso al estadio Banorte, América solo había conseguido una victoria, evidenciando las dificultades en el camino. Además, la formidable racha de Pumas de nueve partidos sin perder habla de la solidez que han demostrado a lo largo de la temporada. El conjunto universitario no entra en semifinales desde el Apertura 2023, y está dispuesto a romper una racha de 15 años sin títulos. Las únicas bajas que afectarán a ambos equipos son Israel Reyes de América y Guillermo ‘Memote’ Martínez de Pumas, ambos llamados a la Selección Mexicana para el Mundial.
El próximo 10 de mayo se anticipa un encuentro electrizante en CU, donde se definirá el futuro de estos dos históricos equipos en la intensa lucha por el título.
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