En 2024, Nueva Zelanda hizo su tan esperado regreso al Pabellón de Venecia con una destacada exhibición de la renombrada fotógrafa Fiona Pardington. Tras una ausencia en el evento internacional, el país presentó “Taharaki Skyside”, una importante muestra individual que pone de relieve la singularidad de su talento artístico. Pardington, de ascendencia Māori y escocesa, profundiza en su investigación fotográfica sobre objetos que poseen “mana”, un concepto vital que representa el poder en la cultura Māori.
La artista se inspiró en un viaje de investigación a la Antártida y, en 2024, realizó la exhibición “Te taha o te rangi/The edge of the heavens”, en la que exploró la fotografía de aves disecadas de la colección del Museo de South Canterbury en Timaru. Esta muestra fue acogida por la galería Starkwhite en Auckland, aportando una nueva dimensión a su obra.
Durante su presentación en Venecia, Pardington centró su atención en las especies de aves críticamente amenazadas y extintas de Nueva Zelanda. La exhibición incluye 17 impresionantes retratos de aves disecadas, entre las que destacan el extinto “whēkau” —conocido como el búho de risa— y el “kākāpō”, un loro terrestre que actualmente cuenta con solo 235 ejemplares en el mundo. En la cosmovisión Māori, los pájaros son considerados “mensajeros espirituales”, que conectan con los ancestros y proporcionan conocimiento e intuición.
Pardington se define a sí misma como “animista” y está plenamente consciente del grave impacto que la introducción de especies ajenas ha tenido en el medioambiente de Nueva Zelanda. Cuando no está en su estudio, se dedica a erradicar las wallabies de Bennett, un marsupial similar a un canguro que fue introducido en 1874 para la caza recreativa, pero que ha causado estragos en la fauna local.
La exhibición se encuentra en el Istituto Provinciale per I’Infanzia Santa Maria della Pietà de Venecia, ubicado en Riva degli Schiavoni, Castello 3702, ofreciendo a los visitantes una oportunidad única de reflexión sobre la relación entre la cultura, el arte y la conservación de la naturaleza en Nueva Zelanda.
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