Hasta 2020, la presentación del Pinchuk Art Centre durante el vernissage de la Bienal de Venecia era una celebración exuberante de artistas menores de 35 años, complementada con una de las fiestas más exclusivas de la semana inaugural. Sin embargo, desde el inicio de la guerra en Ucrania, su enfoque ha cambiado drásticamente. La edición de 2022 fue un claro reflejo de la situación crítica que enfrenta el país tras la invasión rusa en febrero de aquel año; el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky fue el invitado de honor en lugar de las tradicionales celebridades como Elton John.
Este año, la exposición en el Palazzo Contarini-Polignac, con vistas al Gran Canal de Dorsoduro, es ya la tercera desde el inicio del conflicto y plantea una intrigante cuestión: ¿cómo puede prevalecer la alegría en medio de las circunstancias más difíciles? La muestra, que se llevará a cabo del 9 de mayo al 1 de agosto, se titula Still Joy – From Ukraine into the World y entrelaza obras de artistas internacionales como Tacita Dean y Julian Charriere con creaciones de artistas ucranianos. También incluye testimonios de soldados del país, añadiendo una carga emocional y política poderosa a la presentación.
A través de una fundación para veteranos dirigida por Svitlana Grytsenko, el centro de arte conoció a Hlib Stryzhko, un exmarine que sobrevivió a una explosión devastadora y fue capturado por las fuerzas rusas. Stryzhko ahora actúa como recopilador de historias, entrevistando a sobrevivientes de combate sobre cómo continuar con sus vidas tras experiencias impactantes. Fragmentos de estas conversaciones están dispersos por los impresionantes espacios del palacio, impresos en rollos de papel rosa brillante que ha realizado la artista Bodhana Kosima. Si bien la estética parece de cuento de hadas, el contenido se adentra en temas de pérdida, muerte y el olor a barro de quienes han sido rescatados.
En la inauguración de la exhibición, Stryzhko, vistiendo su uniforme militar y boina azul, compartió la sorpresa que le produjo un chocolate con sabor a fresa en su momento más oscuro. Su mensaje es uno de alegría, aunque la realidad refleja una profunda pérdida. Desde los primeros planos de rostros soñadores disfrutando de raves en Kyiv, capturados por el dúo de videoarte ucraniano Malaschuk + Khimey, hasta la imponente escultura de pequeños campanarios de la artista bangladesí Ashfika Rahman, que lleva las huellas dactilares de mujeres desplazadas, los placeres aquí son efímeros.
Además, las obras resultan profundamente personales. Las impactantes fotografías de interiores bombardeados de la artista ucraniana Zhanna Kadyrova muestran un solo planta en medio de los escombros. Cada una de estas plantas ha sido rescatada y simboliza la resistencia en un contexto de devastación. Kadyrova y Rahman son ganadoras del Premio de Generación Futura Pinchuk en 2024 y 2014, respectivamente.
La mezcla de artistas internacionales y ucranianos es, según Gedlhof, un componente crucial del mensaje: tanto la pérdida como la alegría no son experiencias exclusivas de Ucrania. La vasta instalación de candelabros de la artista neerlandesa Simone Post, que recrea diseños venecianos con materiales infantiles, evoca el redescubrimiento de placeres ingenuos. A pesar de su belleza, son las complejidades profundas de la supervivencia en tiempos de guerra las que predominan en esta impresionante exposición.
Actualización: Se ha señalado que el contenido presentado corresponde a datos de mayo de 2026.
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