Aaron Rai, el golfista británico actualmente en el puesto 44 del ránking mundial, se consagró en el PGA Championship, el segundo torneo mayor del año, privando así a la representación española de realizar un singular Grand Slam. Jon Rahm, con un destacado recorrido de 68 golpes, finalizó en el segundo lugar, empatado con el estadounidense Smalley, a tres golpes del campeón. Este resultado reafirma la relevancia de Rahm en el panorama golfístico mundial, después de sus indiscutibles triunfos en el LIV Golf durante las últimas tres temporadas, aunque algunos lo habían cuestionado en este contexto.
El triunfo de Rai llegó con una impresionante tarjeta de 65 golpes, una hazaña inesperada considerando sus retos previos, incluidos múltiples problemas de salud. Desde el inicio de la pandemia, había acumulado solo un par de victorias, en el DP World Tour y el PGA Tour. Tras conquistar el título, Rai celebró besando a su esposa, mientras los organizadores grababan su nombre en la copa. Con esta victoria, Rai detuvo una racha de diez victorias consecutivas de golfistas estadounidenses en este importante evento.
El torneo se disputó en el campo Aronimink, donde la jornada comenzó soleada y con brisa. Rahm dio su primer golpe en un día prometedor, mientras los grandes nombres del golf, como Justin Thomas y el emergente Kitayama, sorprendieron con actuaciones memorables. Sin embargo, a lo largo del primer recorrido, Rahm logró iniciar fuerte, anotando birdies consecutivos, aunque su idilio con el primer puesto se vio interrumpido por un par de bogeys en momentos cruciales.
A medida que avanzaba la competencia, el alemán Mathi Schmid asumió la delantera, aunque su dominio fue efímero al ceder ante Rai, que mostraba una perseverancia admirable. A pesar de los desafíos, Rahm mantuvo su nivel de juego, pero no logró acercarse lo suficiente para recuperar el liderato, mientras otros competidores como Rory McIlroy y Justin Rose luchaban sin descanso.
Los hoyos claves de la segunda vuelta fueron el 13 y el 16, donde Rai se destacó al conseguir birdies, además de un intento de eagle. Rahm, por su parte, también supo ejecutar un birdie en el 16, asegurando su posición en el segundo escalón tras un domingo complicado. A pesar de sus esfuerzos, no logró la victoria, quedando una vez más con el anhelo del Grand Slam, que ha estado eludido para España desde 1979, cuando Seve Ballesteros inició esta ambición en el Golf británico.
Finalmente, Rai selló su victoria con un impresionante putt de 24 metros en el hoyo 17, alcanzando un total de nueve bajo par, un objetivo inalcanzable para el resto de los competidores. Mientras se cierran las puertas de este torneo, el anhelo por el Grand Slam español deberá continuar un año más. En este PGA Championship, David Puig tuvo su mejor actuación hasta la fecha, finalizando en un destacado décimo octavo lugar.
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