Para aquellos que consideran la posibilidad de experimentar con un “teléfono tonto”, ha surgido una nueva opción: el minimalista Light Phone se está asociando con Noble Mobile, un proveedor de servicios fundado por el emprendedor y político Andrew Yang, que ofrece reembolsos a quienes consumen menos datos.
El martes, se dispondrán 500 modelos del Light Phone III para su envío a través de Noble Mobile. Sin embargo, para adquirirlo, se debe suscribir a un contrato de dos años con un plan de $50 mensuales, lo que suma un total de $1,200 a lo largo del contrato.
Esta será la primera vez que el Light Phone III estará disponible de inmediato, sin necesidad de pagar el costo total de $699 por adelantado. Si uno optara por comprar el dispositivo sin el plan de Noble Mobile, la compañía estima que la espera podría extenderse hasta septiembre.
“Lo emocionante del lanzamiento con Noble es que no solo se reduce la barrera de entrada. Es la primera vez que tenemos el Light Phone III disponible para compra inmediata,” mencionó Joe Hollier, cofundador de Light, en una entrevista.
Hollier y su cofundador Kaiwei Tang se conocieron en 2014 en la incubadora de Google llamada 30 Weeks, centrada en artistas y diseñadores. Desde entonces, han desarrollado el Light Phone, un dispositivo que ha llamado la atención de una base creciente de usuarios que sienten que sus smartphones están ocupando demasiado espacio en sus vidas.
El Light Phone busca posicionarse como un término medio entre un iPhone hiperconectado y un antiguo teléfono tipo flip con teclado T-9. Sin embargo, como una pequeña startup compitiendo contra gigantes como Samsung y Apple, ha enfrentado desafíos para enviar sus dispositivos de manera asequible y sin largas esperas. La actual escasez de RAM ha complicado aún más la situación. Desde el lanzamiento del Light Phone III en la primavera, se han enviado 20,000 dispositivos.
La idea es que el “requisito” de suscribirse a un contrato de Noble Mobile pueda ser visto como una ventaja. Un plan móvil que ofrece llamadas, mensajes de texto y datos ilimitados a $50 por mes parece atractivo, pero lo que realmente distingue a Noble Mobile es su política de reembolsos: si un usuario consume menos de 20 GB de datos al mes, recibe un dólar de reembolso por cada gigabyte no utilizado (lo que significa que, si se utilizan 11 GB, el usuario podría recuperar $9 de los $50 pagados). Este reembolso puede recibirlo en efectivo o como puntos de tarjeta de crédito canjeables por recompensas.
“El Light Phone está diseñado para ser utilizado lo menos posible, así que está alineado con la filosofía de Noble,” expresó Hollier.
¿Cómo funciona el Light Phone?
El Light Phone III incluye características básicas esperadas en un teléfono inteligente. Permite realizar llamadas, enviar mensajes de texto y realizar otras funciones elementales. Sin embargo, sus creadores han tenido en cuenta que la vida moderna dificulta el uso de dispositivos menos tecnológicos. Por ello, el aparato también cuenta con aplicaciones de navegación y directorio, que han demostrado ser útiles en situaciones, como relató un usuario en Reddit, donde pudo encontrar una compañía de remolque tras un contratiempo con su automóvil.
El principal desafío enfrentado por Light ha sido determinar el nivel de minimalismo que realmente desean sus usuarios. La inclusión de aplicaciones de rideshare podría ser vista como un beneficio o como un compromiso ante la tecnología dominante del momento. Por otro lado, algunos usuarios optan por mantener un antiguo smartphone sin tarjeta SIM, utilizándolo como respaldo a través de la función hotspot del Light Phone, una solución comprensible, aunque no todos estén dispuestos a llevar dos dispositivos en nombre del minimalismo.
“Es interesante observar cómo los usuarios integran [el Light Phone] en sus vidas… Algunos alternan entre dos teléfonos, y hemos notado una creciente tendencia donde las personas obtienen dos números, como un teléfono para el trabajo y otro para el hogar,” comentó Hollier.
El nuevo modelo introduce una pantalla OLED, reemplazando la anticuada pantalla de tinta electrónica. Este avance también permitió la inclusión de cámaras frontal y trasera, que serán útiles cuando el teléfono implemente soportes para videollamadas en el futuro.
A pesar de la inclusión de la cámara, los fundadores de Light reflexionaron antes de tomar esta decisión. Ambos son apasionados de la fotografía analógica y observan que la era de los smartphones ha ampliado el acceso a esta forma de arte, pero también desvirtúa la auténtica alegría y la intencionalidad detrás de la creación.
Finalmente, decidieron que una cámara era una herramienta necesaria, pero la implementaron de una manera que respeta su filosofía. “Buscamos diseñar nuestra cámara eliminando lo que consideramos la causa de que las personas se desconecten del momento”, explicó Hollier. Aparte de su simple funcionamiento, la cámara no realiza ajustes automáticos ni mejoras automáticas, devolviendo a los fotógrafos a la experiencia más pura de la captura de imágenes.
A pesar de sus ventajas, el Light Phone presenta limitaciones significativas. No utiliza el estándar de mensajería RCS, lo que significa que depende de mensajes SMS básicos, dejando experiencias de chat de grupo deficientes, así como falta de cifrado de extremo a extremo. Posiblemente, sus usuarios target sean aquellos que valoren la misión tras Noble Mobile.
“No se trata de pedir a la gente que deje su tecnología o que adopte un smartphone con inteligencia artificial. Existe un equilibrio al contar con herramientas tecnológicas adecuadas, que operan sin las distracciones ni capas publicitarias,” concluyó Tang.
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