En la noche del 21 de mayo de 2026, Stephen Colbert se despidió de su público con un episodio final de The Late Show que alcanzó cifras récord, atrayendo a más de 6.7 millones de espectadores, la audiencia más alta para un episodio en día de semana en la historia del programa. No obstante, esta sorprendente despedida dejó una sombra sobre la serie que le siguió en el horario de las 11:35 p.m.: Byron Allen’s Comics Unleashed.
Al debutar el 22 de mayo, Comics Unleashed no logró captar esa misma audiencia, cayendo a un total de 995,000 espectadores, lo que representa un drástico descenso del 85 por ciento en comparación con el episodio final de Colbert. Esta caída también se reflejó en la audiencia juvenil, donde perdió un 95 por ciento en el importante segmento de 18 a 49 años.
El nuevo programa no solo enfrentó la difícil tarea de llenar el vacío dejado por Colbert, sino que también tuvo que competir con programas rivales. The Tonight Show Starring Jimmy Fallon, que se emitía media hora después debido a un retraso por un evento de la NBA, reunió a 1.5 millones de espectadores, mientras que una repetición de Jimmy Kimmel Live! logró 1.6 millones. Ambas producciones sobrepasaron a Allen en términos de audiencia.
A pesar de estos números desalentadores, Byron Allen, fundador de Allen Media Group, declaró que no tenía la intención de sustituir a Colbert. Al hablar con los medios, enfatizó que su programa tiene su propia base de seguidores, tras dos décadas de difusión. “No estoy tratando de retener su audiencia,” afirmó; “Comics Unleashed ha existido durante 20 años y tiene su propio público”.
Allen adquirió el espacio en el horario de Colbert por “decenas de millones” y se comprometió a promocionar su propia agenda publicitaria. Reconoció que su estilo podría no resonar con todos, citando su postura inclusiva en temas sociales. “No todos me van a amar, pero hay un 1 o 2 por ciento que sí,” comentó, reflejando su determinación y confianza personal.
Por otro lado, aunque el programa padeció en su debut, Allen Media Group destacó que Comics Unleashed superó a los programas de Fallon y Kimmel en más de dos docenas de mercados locales. Esto sugiere que, aunque a nivel nacional sus cifras pueden ser inferiores, hay nichos de audiencia donde el nuevo show ha logrado captar atención.
En resumen, la transición de la estelaridad de Colbert a la nueva propuesta de Allen presenta un panorama complicado, con un alto interés en cómo evolucionará Comics Unleashed en este competitivo espacio de la televisión nocturna. La audiencia, al parecer, sigue en sintonía con el legado de Colbert, dejando un desafío considerable para el nuevo protagonista de la franja horaria.
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