El año 2007, Anne Enright (Dublín, 58 años), ganó el Premio Booker con una novela, The Gathering, protagonizada por una mujer cabreada. “Todo el mundo quiso saber por qué ella estaba tan cabreada, y yo me decía, ¿por qué no habría de estarlo? ¡Ha tenido una vida horrible!”, dice desde su casa en Dublín por videoconferencia.
La escritora se preguntó entonces qué ocurría con el concepto de la mujer no sumisa. “Llevo trabajando en televisión tanto tiempo que aún recuerdo la época en que cualquier mujer que destacaba era tachada automáticamente de loca, mientras se glorificaba el enfado masculino porque era eso lo que hacía avanzar el mundo, ¿y sabes qué me digo? Que más mujeres deberían dispararles, como hace Katherine O’Dell”, añade. Katherine O’Dell es otra mujer cabreada, y famosa, una leyenda del teatro irlandés que protagoniza La actriz (Seix Barral), la primera de sus novelas que llega a España. ¿A quién dispara Katherine? A un productor metomentodo.
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La actriz es la séptima novela de esta gran dama de las letras irlandesas, cuya madre no le dejó leer el Ulises, de Joyce, hasta que no cumplió los 18. “Decía que era un libro escatológico. Yo recuerdo buscar la palabra en el diccionario y preguntarme por qué no podía leer un libro que iba de ir al cuarto de baño”. La historia es aún más interesante. Su abuela fue una de las mejores amigas de la hermana del escritor. “Me enteré mucho después, no es gran cosa, pero supongo que en la familia se le conocía bastante”, apunta. Está en su vivienda, en Dublín, hay un pequeño mueble del que cuelga una planta. “¿El peso de Joyce en la literatura irlandesa? Supongo que ahí está. Todo bascula aquí entre ser en exceso normativo o tratar de no seguir ninguna norma, y supongo que esto último se lo debemos a Joyce”, dice. Ella, en concreto, le debe mucho. “Leo el Ulises una vez cada cinco años, y siempre encuentro algo nuevo”.
Su estilo, vigorosamente único, se ocupa en esta novela de construir una narradora poco fiable, Norah, la hija de O’Dell, una leyenda del teatro, la actriz del título, que antes de cumplir los 26 había protagonizado obras de Samuel Beckett y películas de Hollywood, y que luego desapareció. “Porque eso era lo que ocurría con las mujeres entonces”, señala la escritora, que ha hecho de esa narradora una, también, futura escritora. “Cuando Norah recibe la visita de una estudiante que quiere escribir sobre su madre, que quiere hacerla caer, de alguna manera, del olimpo de los dioses en el que se encuentra para dibujar a la persona que fue, decide que eso tiene que hacerlo ella. En parte, porque la chica está pensando en centrarse en lo que O’Dell prefería o no en el sexo, ¿y qué sentido tiene eso? ¿Cómo se puede construir a una persona solo desde ahí? Para Norah, su madre sigue siendo un misterio”, describe.
Las actrices tienen hoy más control sobre lo que se opina de ellas, pero tienes más de un personaje que alimentar
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Un misterio de infinitos estratos en los que la hija, que ha vivido siempre a la sombra de su madre, se va adentrando para descubrir que nunca fueron todo luces en la vida de ella. Y mientras lo hace, deconstruye la performance que fue desde el principio su familia. El inicio de la novela, con O’Dell desayunando tostadas, y tratando de resultar lo más excéntrica posible, actuando como se suponía que debía actuar, es una excelente muestra de cómo la fama —o la idea de haberse convertido en un personaje para el resto— enmascara todo aquello que el famoso hace. “La sensación es que ahí fuera hay una platea a oscuras repleta de gente mirándote y que tú actúas en todo momento para ellos. Eres consciente de estar siendo imaginado, no visto, por un montón de gente que te adora, pero que también puede llegar a odiarte”.
¿Y ha cambiado esa concepción de la fama hoy? Las actrices tienen sus propios perfiles en redes sociales y muestran ese otro lado que antes no podía verse. “Creo que tienen más control sobre lo que se opina de ellas que entonces, pero tienes más de un personaje que alimentar. En aquella época, los estudios también controlaban la imagen de sus actores. Lo que me interesa del personaje de Katherine es el sacrificio público que hace. Cómo en la mujer todo pasa por el sacrificio. Si vas a tener una hija y piensas en un nombre para ella, sin ser consciente, estás pensando en un nombre contaminado por la tragedia, porque toda heroína de la historia es una heroína trágica, y esto es algo que no ocurre con los hombres”, argumenta la escritora, que cree que la fama, de cualquier tipo, “consume”. “El famoso está ahí para ser devorado”.
