El sector de los viajes y el turismo en América Central y América del Sur presenta una proyección alentadora para 2026, con un crecimiento que supera la media global. Esto se debe a una demanda interna robusta, un aumento significativo en los gastos de turistas internacionales y una menor exposición a tensiones geopolíticas que afectan a otras regiones.
Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), se espera que el PIB turístico de esta región aumente un 4.1% el próximo año, frente al crecimiento global estimado del 3.2%. Este crecimiento es impulsado por un notable incremento del 7.8% en el gasto de visitantes internacionales, una cifra que duplica la tasa global de 3.7%.
Los países que se destacan en este panorama son Ecuador, que lidera la región con un crecimiento del PIB turístico del 11.6%, seguido de Bolivia con una proyección del 10.3% y un incremento del 25.8% en el gasto internacional. Otros países en la lista incluyen Panamá (8.4%), Guatemala (6.1%), Colombia (5.7%) y Argentina (4.9%). En un giro notable, Venezuela anticipa el mayor crecimiento, con un impresionante aumento del 33.2% en su PIB turístico y del 34.8% en el gasto de turistas internacionales.
La presidenta del WTTC, Gloria Guevara, enfatiza que América Central y del Sur están convirtiéndose en sectores dinámicos del turismo mundial, gracias a la combinación de demanda interna sólida y un aumento en el gasto de los viajeros. Además, subraya que el potencial del turismo en países como Ecuador, Bolivia, Guatemala y otros es evidente cuando se cuenta con inversiones adecuadas y estrategias de desarrollo a largo plazo.
Sin embargo, el crecimiento no está exento de riesgos. La inflación y el deterioro de la confianza de los consumidores siguen representando desafíos significativos para algunos mercados. A nivel global, se estima que el sector de viajes y turismo contribuirá con 12 billones de dólares a la economía mundial para 2026, lo que representa el 9.9% del PIB global y sostendrá 376 millones de empleos. En la región, la actividad turística apoyará aproximadamente 18.5 millones de empleos, correspondiente al 8.3% del empleo total.
Las perspectivas son, por tanto, optimistas. El enfoque en inversiones en conectividad, infraestructura turística y la mejora constante de la experiencia del viajero serán factores clave para asegurar el crecimiento y la competitividad en un escenario global cada vez más desafiante.
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