Late la semana pasada, un juez francés dictaminó que un tribunal en Rouen, Normandía, puede proceder con la denuncia legal presentada por los herederos de Claude Monet contra la prestigiosa galería neoyorquina Wildenstein & Co. Este intrigante caso legal se centra en una transacción de 2004, en la cual el sobrino del famoso pintor aceptó entregar una rara obra que retrata a su padre, Adolphe Monet, a cambio de varias pinturas de menor valor.
El heredero, un descendiente del hermano de Monet, Léon, se mostró inicialmente reacio a desprenderse del retrato, pero finalmente decidió hacerlo para distribuir de manera equitativa su herencia entre sus dos hijos, según la abogada de la familia, Corinne Hershkovitch. Al parecer, este acuerdo incluyó una importante obra del impresionista: “Marine, Amsterdam”, cuya venta por parte de la familia en 2019 reveló que la pintura había sufrido daños severos. Expertos determinaron que el soporte original de la obra se había perdido y que había sido transferido a un nuevo bastidor, lo que causó distorsiones en la imagen.
La familia se siente “humillada” tras haberse visto engañada en la transacción. Hershkovitch afirmó que, durante casi dos décadas, Daniel Wildenstein, el influyente comerciante y antiguo director de la galería, había intentado convencer a los descendientes de Monet para que vendieran el retrato de Adolphe. La abogada sostiene que Wildenstein & Co. no pudo haber ignorado el estado dañado de “Marine, Amsterdam”.
En una serie de desarrollos recientes, Guy Wildenstein dimitió de su cargo como presidente de la galería en 2024 tras haber sido hallado culpable de fraude fiscal y acusado de ocultar obras maestras de las autoridades. Su hijo, David, lo ha sucedido en el cargo.
Aunque Wildenstein & Co. no ha sido acusada de dañar las pinturas, la familia Monet sostiene que la galería no actuó de manera honesta, lo cual ha llevado a los herederos a buscar la anulación del acuerdo de 2004 y un reembolso que se estima en torno a 3 millones de dólares, correspondiente al valor de “Marine, Amsterdam”.
De acuerdo con la legislación francesa, si el contrato original es anulado debido a un error en la valoración de las obras intercambiadas, Wildenstein & Co. podría verse obligada a regresar el retrato de Adolphe Monet. Sin embargo, este ha sido recientemente vendido al multimillonario Larry Ellison, complicando aún más la situación para los demandantes.
Antes de la decisión del tribunal el 28 de mayo que permite que la litigación continúe en Rouen, la galería intentó argumentar que la disputa debía ser resuelta en Nueva York. Su argumento fue desestimado, ya que los demandantes son considerados consumidores de arte y no profesionales del sector, además de tener su base en Normandía. La galería tiene hasta el 13 de octubre para presentar su defensa.
En este contexto, se espera que la disputa no solo resalte las complejidades del mercado del arte, sino que también llame la atención sobre los desafíos legales que enfrentan las familias de artistas famosos en la protección de su legado.
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