El continente asiático mantiene su orgullo en la Copa del Mundo de la FIFA 2026, tras el emocionante empate entre Japón y Países Bajos. Este evento, que tuvo lugar en el Dallas Stadium, atrajo a 69,285 aficionados, logrando un impresionante 98% de aforo. Japón se enfrentó a un digno rival, logrando reponerse en dos ocasiones para cerrar el marcador en 2-2.
El seleccionador de Japón, Hajime Moriyasu, destacó el trabajo en equipo detrás del resultado: “Defendimos con paciencia y luego intentamos ser más agresivos en ataque. Los jugadores ejecutaron a la perfección lo que habíamos planeado”, comentó, reflejando el ambiente positivo en el vestuario japonés a pesar de la mezcla de frustración y satisfacción por el empate.
En los primeros cuatro días de la competencia, ya se dieron cita cuatro de las nueve selecciones asiáticas. Corea del Sur comenzó la acción al lograr una remontada ante Chequia en Guadalajara, con un 2-1 teniendo en cuenta la competitividad del Grupo A. Luego, Qatar rescató un notable empate 1-1 contra Suiza, gracias a un gol de Miro Muheim en los minutos finales del partido, manteniendo la esperanza en el Grupo B.
Australia, por su parte, brilló con una victoria de 2-0 sobre Turquía, empatando momentáneamente en el liderato del Grupo D con Estados Unidos, uno de los coanfitriones del torneo. Cabe destacar que, aunque Australia se considera parte del continente de Oceanía, desde 2006 compite en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC).
En la batalla entre Japón y Países Bajos, este último se adelantó inicialmente con un cabezazo del capitán Virgil Van Dijk al minuto 50, seguido por un remate cruzado de Crysencio Summerville al 64’. Sin embargo, la reacción japonesa fue contundente: Keito Nakamura acortó distancias al 57’ y, en un final electrizante, Daichi Kamada igualó el marcador al 89’, desatando los vítores en Dallas. Kamada, confiado, mencionó: “El hecho de que hayamos remontado y logrado un empate demuestra el carácter de este equipo”, proyectando la ambición del grupo hacia el siguiente encuentro.
Con esta Copa del Mundo, Japón participa por octava vez consecutiva desde 1998, con su mejor resultado alcanzado en los octavos de final en 2002, 2010, 2018 y 2022. El equipo nipón está decidido a avanzar, enfrentando en su grupo a Países Bajos, Túnez y Suecia, con el siguiente partido programado contra Túnez el 20 de junio en Monterrey, México.
Mientras tanto, la pasión por el fútbol asiático sigue en aumento. El continente aguarda con interés la participación de las cinco selecciones restantes: Irán, Irak, Jordania, Arabia Saudita y Uzbekistán, que buscarán extender el invicto de Asia. Este lunes 15 de junio, será el turno de Arabia Saudita ante Uruguay, e Irán frente a Nueva Zelanda. El martes, Irak medirá fuerzas con Noruega, y Jordania se medirá con Austria. Finalmente, Uzbekistán debutará contra Colombia el miércoles en el estadio Ciudad de México.
Históricamente, Corea del Sur es el equipo asiático que ha llegado más lejos, alcanzando el cuarto lugar en 2002 cuando fue coanfitrión junto a Japón. Con la Copa del Mundo aún por desarrollarse, las expectativas son altas para que las selecciones asiáticas sigan dando de qué hablar en este emocionante torneo.
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