Tesla defiende Autopilot tras accidente fatal.

Un trágico accidente de fin de semana en Katy, Texas, ha levantado preocupaciones sobre la tecnología de asistencia al conductor de Tesla tras el choque de un vehículo que se estrelló contra una casa, resultando en la muerte de una mujer de 76 años. Tesla ha respondido a las narrativas que rodean este incidente.

La colisión ocurrió el viernes por la noche cuando un Tesla Model 3, conducido por Michael Butler, se salió de la carretera y embistió el hogar de Martha Avila, quien fue llevada en avión a un hospital y posteriormente se confirmó su deceso. Butler informó a los oficiales del sheriff del condado de Harris que el vehículo estaba activo en modo Autopilot durante el accidente. Este aspecto se propagó rápidamente, convirtiéndose en el centro del debate en curso sobre los sistemas de asistencia al conductor de Tesla, Autopilot y Full Self-Driving (Supervised).

A pesar de que Tesla eliminó su departamento de relaciones públicas hace años, la compañía decidió hacer frente a la situación el lunes. Ashok Elluswamy, vicepresidente de software de IA en Tesla y primer ingeniero del equipo de Autopilot desde 2014, argumentó en una publicación que los datos revelaron un panorama distinto. “En este caso, el conductor anuló manualmente el sistema, presionando el acelerador hasta el fondo en esta área residencial,” escribió. “Alcanzo una velocidad de 73 mph durante el accidente y mantuvo el acelerador presionado incluso después de la colisión.”

La insinuación fue clara: a pesar de que algún sistema podía estar activo, la responsabilidad del choque recaía en el impulso humano, no en el automóvil mismo.

Elon Musk respaldó esta posición en su cuentan de X, subrayando que “esta alegación no tiene sentido. El FSD se desplaza lentamente por las calles residenciales, y este fue un choque a alta velocidad.”

Cabe mencionar que Tesla suspendió el uso del término Autopilot para su base de asistencia al conductor en enero, tras un fallo en California que consideraba engañoso el nombre. El sistema Full Self-Driving (Supervised), al cual se suscribe por $99 mensuales, realiza maniobras como navegación de rutas, dirección, cambios de carril y estacionamiento, pero requiere que el conductor supervise la operación en todo momento.

Mientras tanto, los reguladores federales están decididos a investigar a fondo el incidente. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) confirmó que iniciará una investigación especial sobre el choque, sumándose a las más de 40 indagaciones abiertas en años recientes sobre accidentes de Tesla vinculados a sistemas avanzados de asistencia al conductor.

La Oficina del Sheriff del Condado de Harris planea presentar sus hallazgos a la fiscalía local para determinar la necesidad de presentar cargos penales.

Aún está por verse si el sistema Autopilot estaba realmente activo, si fue anulado o si hubo un mal funcionamiento. Este esclarecimiento dependerá de los resultados del análisis de los registros de datos del vehículo.