Un anticipado “derbi ibérico” se perfila en el horizonte del Mundial 2026. Si la selección española logra un triunfo contra Austria el próximo jueves en Inglewood, y Portugal enfrenta exitosamente a Croacia ese mismo día en Toronto, entonces la última campeona de Europa se medirá a la ganadora más reciente de la Nations League por un codiciado billete a los cuartos de final. Este emocionante encuentro se llevaría a cabo el 6 de julio en Dallas, aunque tanto equipos como aficionados saben que aún queda mucho por jugar.
En el Hard Rock Stadium, la atmósfera es de concentración; los jugadores portugueses, cuando se les pregunta sobre un posible enfrentamiento con España, optan por esquivar el tema. Roberto Martínez, director técnico del conjunto luso, declaró: “El equipo está completamente preparado para el próximo partido”, reiterando el enfoque exclusivo en su desafío inmediato contra Croacia, el equipo adorna a su estrella Luka Modric.
Diogo Costa, destacado como MVP en el partido contra Colombia, expresó la filosofía que envuelve a la selección: “¿Lo ideal? Tenemos que jugar ante cualquier equipo y pelear con cualquier selección. Siempre es algo muy difícil un Mundial; hay que respetar a todas las selecciones”. Costa se mantiene firme en que la atención debe centrarse en Croacia, a quien consideran un obstáculo considerable en su camino.
La perspectiva también es relevante: aunque Portugal podría enfrentar a España en los octavos de final, evitar un hipotético partido en cuartos con Argentina podría ser un motivo de alivio para algunos jugadores. Samú Costa, quien debutó en el Mundial, también se muestra en sintonía con la mentalidad del equipo: “Ahora toca recuperar y enfocarse en Croacia”.
Joao Félix, que se ha ganado un lugar en la alineación titular, se unió al discurso optimista de sus compañeros y enfatizó: “Todos los caminos son difíciles, estamos en el Mundial. Tarde o temprano te acabas enfrentando a grandes selecciones. Dieciseisavos, octavos, cuartos… cuando sea, estamos preparados”.
Desde el domingo, se ha iniciado “un Mundial diferente”, según palabras de Martínez. Cada partido, limitado a un máximo de 120 minutos, podría determinar el destino futbolístico no solo de un equipo, sino de toda una nación. Cristiano Ronaldo, símbolo del equipo portugués, ha manifestado a través de sus redes sociales: “Seguimos juntos”, subrayando que Portugal avanza paso a paso hacia sus objetivos, esperando que este camino los lleve a la gran final del 19 de julio.
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