El IPO de Jersey Mike’s refleja el exceso de hype en IA

Poco a poco, nos encontramos en un punto de inflexión curioso en el ámbito de la tecnología. La línea entre la emoción real por nuevas innovaciones, la exageración y el escepticismo se torna difusa. Un claro ejemplo de esta peculiaridad es el caso de Jersey Mike’s, una cadena de sándwiches que ha empezado a hacer referencia a la inteligencia artificial en sus documentos de oferta pública inicial (IPO).

Este fenómeno es impulsado por el creciente interés de los inversores por todo lo relacionado con la inteligencia artificial. Muchos emprendedores, incluidas aquellas startups que no están dedicadas a la IA, se ven obligados a incluir menciones de esta tecnología en sus presentaciones para captar el interés y la financiación de los capitalistas de riesgo. Este fenómeno se ha observado tanto en empresas emergentes como en aquellas que, a pesar de no ser del sector tecnológico, intentan surfear la ola del entusiasmo por la IA.

Curioso por ver cuán lejos llega esta tendencia, decidí revisar los documentos de la IPO de Jersey Mike’s. Es sorprendente pensar que una tienda de sándwiches necesitaría mencionar la inteligencia artificial en su documentación oficial. Sin embargo, la realidad es que el término “inteligencia artificial” y su abreviatura “IA” aparecen en sus documentos un total de 22 veces. Esto es especialmente irónico, dado que el negocio central de la empresa gira en torno a la venta de sándwiches y no a la creación de software basado en IA.

La empresa ha encontrado maneras de incluir menciones de IA en advertencias para los inversores, lo que resulta casi divertido. Aunque no especifica en qué contexto la IA podría presentar riesgos para los inversores, se limita a afirmar que “comenzamos a utilizar tecnologías de IA en nuestro negocio”.

Es importante notar que, al ser una empresa que opera a través de franquicias, Jersey Mike’s depende de software y datos, conceptos incluidos numerosas veces en su presentación. Las advertencias sobre los riesgos asociados con la IA parecen más bien un texto genérico, ya que otras empresas del sector alimentario han enfrentado problemas con el uso de tecnologías similares, como lo que ocurrió con una herramienta de gestión de inventario de Starbucks, que fue retirada debido a sus fallos operativos.

A pesar de todo, parece razonable suponer que el riesgo de un desastre relacionado con la IA para una compañía que produce sándwiches es tan bajo como el de que una tienda de franquicia sea alcanzada por un rayo. Curiosamente, este evento sí ha ocurrido en una de las tiendas de Jersey Mike’s en Texas en 2021, aunque el clima en general recibió solo cinco menciones en la documentación, y el rayo ni siquiera fue mencionado.