Investigadores de la Facultad de Química de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han dado un paso crucial en el ámbito energético al desarrollar un innovador nanocompuesto en forma de gel diseñado específicamente para optimizar la recuperación de hidrocarburos en yacimientos petroleros. Esta solución, que se distingue por su capacidad de hinchamiento retardado, tiene el potencial de revolucionar la industria petrolera mexicana.
El gel está compuesto por partículas que mantienen un tamaño reducido durante su inyección en el yacimiento, lo que facilita su transporte a distancias más alejadas del pozo inyector. Luis Rubén Cruces, miembro del equipo de la Unidad de Servicios para la Industria Petrolera (USIP), explica que esta capacidad permite el bloqueo de canales de alta conductividad en los yacimientos, donde el agua, que usualmente dificulta la producción, puede ser controlada de manera más efectiva.
Los expertos han señalado que al lograr que el gel penetre en áreas más profundas, se pueden limitar los flujos de agua que tradicionalmente complican la extracción de petróleo. Este avance no solo se traduce en un aumento en la producción de hidrocarburo, sino también en una reducción significativa de la generación de agua, un problema recurrente en muchos campos maduros de México, donde gran parte de los yacimientos se encuentran en etapas avanzadas de explotación.
En la actualidad, la inyección masiva de agua es una práctica común para mantener la producción, lo que a menudo resulta en un incremento indeseado en la cantidad de agua extraída. “La tecnología que hemos desarrollado está adaptada a las condiciones específicas de alta temperatura, dureza y salinidad que predominan en los campos petroleros del país”, aclara Simón López, otro de los integrantes del equipo.
Desde una perspectiva más amplia, Gricelda Martínez destaca la relevancia de esta innovación no solo para México, sino para toda la industria petrolera a nivel internacional. La creación de este nanocompuesto representa una solución viable para la problemática de la eficiencia en la recuperación de hidrocarburos en campos maduros.
La colaboración entre los distintos expertos del equipo multidisciplinario refleja los desafíos que enfrenta la industria y el papel fundamental de la academia en la búsqueda de respuestas prácticas. “La patente resultante de este esfuerzo conjunto es una muestra del ecosistema favorable de investigación existente en la Facultad de Química, que fomenta el pensamiento crítico y la generación de soluciones para problemas estratégicos”, explica Óscar González, otro miembro clave del equipo.
En total, el equipo que trabajó en esta innovadora fórmula está compuesto por once integrantes, quienes han aportado su experiencia y conocimientos para llevar a cabo este desarrollo. Esta oferta tecnológica no solo mejora la producción, sino que también busca un uso más sostenible y racional del agua en el proceso.
Así, la Universidad Nacional Autónoma de México se posiciona como un líder en la investigación y desarrollo de tecnologías que pueden transformar el sector energético, abordando desafíos críticos que han afectado la producción y la sostenibilidad de los recursos naturales en el país.
(Actualización: datos correspondientes al 4 de julio de 2026).
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