Filing: Fizz denuncia a VC por filtraciones confidenciales.

Un prolongado litigio entre la aplicación social centrada en estudiantes universitarios, Fizz, y su competidor, Sidechat, ha tomado un giro intrigante. Fizz ha presentado un nuevo documento legal en el cual culpa al inversionista Jerry Lu, asociado con la firma de capital de riesgo Maveron, de reunirse con Fizz bajo el pretexto de explorar una posible inversión. Sin embargo, Lu habría compartido información no pública de Fizz con su rival, Sidechat.

Estas acusaciones recientes cuestionan el papel que juegan los capitalistas de riesgo en mercados competitivos de startups, donde los fundadores comparten regularmente información confidencial durante el proceso de recaudación de fondos, confiando en que los inversores no la pasarán a la competencia. A pesar de ello, algunos fondos de inversión continúan solicitando actualizaciones de startups que decidieron no financiar.

Tanto Fizz como Sidechat operan en el mismo ámbito: foros y aplicaciones en línea anónimos donde los estudiantes pueden conectarse y charlar. La competencia por la atención de los estudiantes es feroz. Sin embargo, no todas las universidades consideran que estas aplicaciones aporten valor a sus alumnos, como lo demuestra la prohibición de las plataformas en el sistema de la Universidad de Carolina del Norte debido a los casos de acoso y comportamiento perjudicial asociados con estas apps. En Fizz, por ejemplo, los estudiantes pueden simplemente mencionar el nombre de un individuo, invitando a otros a opinar sobre esa persona.

Fizz había demandado a Sidechat en 2023, alegando una serie de abusos, entre los que se encontraban intentos de interrumpir sus lanzamientos en diferentes campus universitarios, la difusión de rumores falsos acerca de violaciones de datos y la contratación de estudiantes para que eliminaran la aplicación Fizz de sus dispositivos.

El reclamo inicial no mencionó a Lu, ya que su participación no era conocida en ese momento. Sin embargo, Fizz afirma en su demanda que solo se enteró de la implicación de Lu durante el proceso de descubrimiento legal, que reveló su papel en la obtención y transmisión de información confidencial de Fizz a la empresa propietaria de Sidechat, Flower Ave Inc., que también adquirió la aplicación Yik Yak en 2023.

Fizz sostiene que Lu actuó como un canal para transmitir información sobre sus esfuerzos de recaudación de fondos y otros asuntos a Sidechat. Un mensaje de texto adjunto al documento revela que Lu compartió notas con Flower después de reunirse con Fizz en marzo de 2022, donde los fundadores de Fizz les expusieron información confidencial sobre su “estrategia de negocio, planes de crecimiento, metodología de lanzamiento en campus, métricas de usuario, programa de embajadores, esfuerzos de recaudación de fondos y hoja de ruta del producto”.

Lu invirtió posteriormente en la segunda ronda de financiación de Sidechat en octubre de 2023. Sin embargo, Fizz sostiene que Lu había estado en conversaciones con Sidechat desde 2022. Además, la demanda alega que Jack Burlinson, conocido tanto por los fundadores como por Lu, compartió información confidencial —incluyendo la presentación para inversores de Fizz— con Lu, quien luego la pasó directamente a Sidechat.

Los intentos de obtener comentarios de Lu y Maveron no fueron respondidos. Fizz también optó por no hacer comentarios.

Kyle Venn, CEO de las plataformas de medios sociales Yik Yak y Sidechat, proporcionó un comentario a través de correo electrónico: “Se trata de acusaciones, no de hallazgos judiciales. Negamos cualquier irregularidad y abordaremos esto a través del proceso legal. Los eventos alegados ocurrieron antes de que el actual equipo de Sidechat adquiriera la empresa en 2025 y heredara la demanda. Nadie del equipo actual estuvo involucrado. En este momento, nos estamos enfocando en crear un gran producto, no en demandar a otras aplicaciones.”