Lionel Messi ha dedicado más de dos décadas a forjar su legado en el fútbol internacional, desafiando a grandes selecciones en múltiples Mundiales. Sin embargo, siempre ha faltado un rival notable en su trayectoria: Inglaterra. Este vacío se cerrará el miércoles, cuando Argentina se enfrente al equipo europeo en una de las semifinales del Mundial en Atlanta, un encuentro que la Asociación Argentina de Fútbol ha definido como “el partido que el destino le debía a Messi”.
A lo largo de su carrera, Messi, quien ahora tiene 39 años, ha competido contra potencias como Brasil, Uruguay, Alemania, Italia, España y Francia, pero nunca se había visto las caras con Inglaterra. La última vez que ambos equipos jugaron fue en un amistoso en Ginebra en noviembre de 2005, donde Argentina perdió 3-2. Messi, tristemente, no participó debido a una expulsión en su debut internacional contra Hungría a principios de ese año.
“Es especial porque es una selección grande, es una potencia, y siempre es bonito jugar contra un equipo así”, comentó Messi tras la victoria de Argentina por 3-1 sobre Suiza en los cuartos de final. A lo largo del torneo, la selección argentina ha enfrentado desafíos dramáticos, logrando superar tres partidos eliminatorios consecutivos, incluyendo una épica remontada contra Egipto en octavos de final, donde ganó 3-2 después de ir perdiendo 2-0.
Messi ha jugado un papel crucial en este recorrido, contribuyendo con una asistencia en el primer gol de Alexis Mac Allister contra Suiza. Sin embargo, este fue el primer partido en el que no anotó en el Mundial desde la victoria de 2-0 sobre Polonia en la fase de grupos de Qatar 2022.
El comentarista de la BBC, Micah Richards, destacó la complejidad que Inglaterra enfrenta al intentar marcar a Messi: “Inglaterra puede superar a Argentina en velocidad, pero ellos cuentan con ese pequeño genio que es Messi. Marcarlo es imposible porque no retrocede”. Este próximo enfrentamiento no solo promete desencadenar una gran emoción en el público, sino también agregar un capítulo a una historia de rivalidad que ha estado marcada por el drama y la tensión a lo largo de los años, ofreciendo a Messi la oportunidad de dejar su huella en un clásico que ha generado recuerdos inolvidables para Argentina.
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