La selección argentina llegó a su fin el camino en las Eliminatorias sudamericanas hacia el Mundial 2026, tras sufrir una sorpresiva derrota en Guayaquil frente a Ecuador. A pesar de haber liderado las posiciones de forma contundente y haberse clasificado con anticipación para la Copa que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá, el equipo nacional no logró salir airoso, cayendo 1-0 gracias a un penalti convertido por Enner Valencia, quien disputó su último encuentro con la camiseta ecuatoriana ante su afición.
Desde el inicio, el encuentro se mostró complicado para Argentina, que experimentó la adversidad tras la expulsión de Nicolás Otamendi a los 31 minutos, marcando un cruce importante en la dinámica del partido. Aún así, en el segundo tiempo la tarjeta roja a Moisés Caicedo equiparó numéricamente a ambos equipos, pero Argentina no logró concretar sus oportunidades ni generar verdadero peligro, finalizando el encuentro sin remates a puerta.
Con 12 victorias, dos empates y cuatro derrotas, Argentina cerró su participación en la eliminatoria con 38 puntos, liderando la tabla con una diferencia significativa de nueve puntos por encima de Ecuador, que mostró un buen rendimiento al no recibir goles en sus últimas cinco jornadas. Este partido en Guayaquil marcó el final para varios jugadores, incluyendo a Otamendi, quien se despidió con una tarjeta roja, y la estrella ecuatoriana Enner Valencia, celebrada por su centésimo encuentro como internacional.
La crónica del partido refiere múltiples situaciones de tensión, con un clima caldeado entre los jugadores y un uso intensivo del VAR por parte del árbitro para tomar decisiones en momentos cruciales. Tras el gol de penal, Ecuador se replegó, controlando la posesión y manteniendo a raya a un Argentina que, a pesar de los intentos póstumos, no pudo descifrar su defensa.
Un dato relevante es la atmósfera que se vivió en el estadio Monumental, lleno de fervor, donde los ecuatorianos aprovechan no solo para celebrar su triunfo, sino también para rendir homenaje a su delantero estrella. La afición, además, mostró su descontento hacia el entrenador Sebastián Beccacece, evidenciado con silbidos y abucheos durante el partido.
Las alineaciones reflejaron cierto cambio, con Lionel Scaloni rotando el equipo en su última presentación, ensayando combinaciones y dejando a figuras como Lionel Messi fuera del once inicial tras el contundente triunfo contra Venezuela unos días antes. Sin embargo, fue Otamendi quien asumió el rol de capitán en una tarde complicada.
La expedición de Argentina en la eliminatoria deja algunas incógnitas sobre el futuro del cuerpo técnico y posibles cambios en el plantel, mientras Ecuador logró asegurar una notable actuación en este periodo clasificatorio, buscando finalizar en un puesto destacado tras haber cimentado su lugar en Qatar 2026.
Se espera que el análisis posterior a este partido arroje luz sobre la continuidad de ciertos jugadores y líneas tácticas, a medida que los equipos se preparan para el gran evento en el horizonte. En resumen, el torneo entrega un saldo positivo para Argentina pero con un final agridulce, llevando consigo lecciones y experiencias valiosas para el futuro.
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