Qatar se adentra en el mundo del arte contemporáneo de manera destacada, con la llegada de Art Basel por primera vez a la región. Esta incorporación llega en un contexto donde el país ha visto inversiones significativas en el ámbito artístico durante los últimos 20 años. La fundación de Qatar Museums en 2005, liderada por Sheikha Al-Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani, marcó un hito crucial. Contrario a otras naciones del área, Doha comenzó a involucrarse con el arte contemporáneo antes que los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Ejemplos emblemáticos de esta evolución son la apertura en 2008 del Museo de Arte Islámico, diseñado por I.M. Pei, y el Mathaf: Museo Árabe de Arte Moderno en 2010.
Hoy, Qatar se enfrenta a nuevos retos y oportunidades. Si bien se han anunciado proyectos futuros como el Rubaiya, una exposición cuatrienal que emulará el concepto de Documenta, la atención también se centra en proyectos ya en marcha, como la renovación de Mathaf, dirigida por la arquitecta Lina Ghotmeh, y los cambios en la Estación de Arte bajo la dirección de Wael Shawky. Este último ha reevaluado la capacidad de los espacios residenciales para abrirse a artistas de la región SWANA y más allá, adaptándose a un panorama cultural que cambia rápidamente.
Las colecciones privadas, a menudo comenzadas por miembros de la familia real, se han transformado en museos públicos, un fenómeno singular en el desarrollo cultural de Qatar. La colección de modernismo árabe del Sheikh Hassan Al Thani se convirtió en el núcleo de Mathaf, y la colección de pintura orientalista del fallecido Sheikh Saud Al Thani dará forma al próximo Museo de Arte de Lusail. Esta fluididez entre el patrocinio real y las instituciones del país ha permitido establecer una red cultural robusta.
La presencia de Sheikha Al-Mayassa en el mundo del arte no solo es notable por su capacidad de coleccionar, sino por su papel en la construcción estratégica del entorno artístico. Qatar Museums ha adoptado un enfoque integral, desarrollando un “ecosistema” que no se limita a los museos, sino que se extiende a la arquitectura, la arqueología y el cine. Este enfoque es respaldado por Sheikha Reem Al Thani, quien enfatiza que el objetivo no es simplemente construir museos, sino fomentar un entorno que beneficie a futuras generaciones de artistas y profesionales.
Las instituciones clave en Doha, incluyendo Mathaf, la Estación de Arte, y el Museo Islámico de Arte, están en constante evolución, con esfuerzos por hacer más accesible el arte contemporáneo. La inauguración del Art Mill Museum, prevista para 2030, sumará una plataforma más para el arte moderno y contemporáneo de la región y más allá. Entre las iniciativas más inminentes, se destaca Rubaiya, que iniciará en noviembre con una exhibición central en Alriwaq, diseñada para ser una celebración de arte y cultura que fomentará la colaboración con diversas bienales internacionales.
A pesar del aluvión de actividades en el ámbito cultural de Qatar, los retos son evidentes. La pandemia de COVID-19 retrasó muchos de estos proyectos, y la posterior organización para la Copa Mundial de la FIFA también ocupó recursos significativos. Qatar Museums no solo ha estado a la vanguardia de estas iniciativas artísticas, sino que también ha sido un colaborador activo, encargando obras a reconocidos artistas internacionales, como Jeff Koons y Olafur Eliasson.
En este contexto de expansión y revitalización, es esencial que Art Basel Qatar juegue un papel crucial, proporcionando el motor comercial que falta en el ecosistema artístico actual. Al hacerlo, Qatar Museums busca asociarse con Art Basel para amplificar la visibilidad de los artistas locales y de la región, creando así un puente hacia el reconocimiento global.
En conclusión, mientras Qatar se prepara para dejar su huella en el mapa del arte contemporáneo, el desafío radica en equilibrar esta ambición con la necesidad de establecer un mercado artístico sostenible que involucre a la comunidad, enriqueciendo aún más la vibrante cultura del país. Con el lanzamiento de múltiples iniciativas y exposiciones, Qatar está en camino de forjar un futuro cultural innovador y dinámico.
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