Un nuevo análisis sobre el papel del plástico en el arte invita a reflexionar sobre la compleja relación que el mundo mantiene con este material omnipresente. En un compendio titulado Plastics, coeditado por Anne Gunnison y David Joselit, se indaga en la pregunta: “¿Qué aprendemos sobre el plástico cuando lo observamos a través del arte?”. Esta cuestión revela la multifacética naturaleza del plástico, uno que se presenta como un elemento artístico maleable, reflejo de las tensiones inherentes a su existencia.
Joselit, en el capítulo más extenso y agudo, argumenta que el plástico no se ajusta a una narrativa de progreso estético basada en los medios. En su análisis, se inspira en pensadores como Catherine Malabou y Zakiyyah Iman Jackson, citando artistas como Marcel Broodthaers y Arthur Jafa. Este enfoque revela el carácter del plástico como un material capaz de “dar, recibir y destruir forma”. Además, alude al concepto de “distancing” de Thomas Princen, que examina las brechas geográficas y psicológicas entre la extracción de recursos y su uso cultural.
El libro se compone de estudios de casos que buscan acortar estas distancias, subrayando la omnipresencia del plástico en nuestras vidas cotidianas. Desde el uso en esculturas contemporáneas hasta su papel en dispositivos vitales como ortesis para personas con discapacidades, el plástico se presenta como un arma de doble filo. Su producción, a menudo perjudicial para el medio ambiente, contrasta con su capacidad para facilitar mejoras en la calidad de vida.
Las contribuciones de expertos enriquecen la narrativa: mientras algunas destacan el daño que el plástico puede causar a las comunidades y el entorno, otras enfatizan que la transición a prácticas ambientales más sostenibles no puede llevarse a cabo sin su inclusión. Este dilema ético y ambiental resuena a lo largo del texto, como cuando se menciona que el plástico “mitiga el riesgo que su toxicidad agrava”.
La obra culmina con una reflexión del artista Kevin Beasley, quien comparte su experiencia personal en el estudio y la importancia práctica de este material en su trabajo. A través de una observación sencilla, Beasley destaca la prevalencia de los cubos de plástico en su proceso creativo, recordándonos la conexión diaria e íntima que muchos tienen con este material.
En última instancia, Plastics no solo desafía nuestras percepciones sobre un material tan cotidiano, sino que también nos invita a considerar las implicaciones de su uso en el arte y más allá. Con cada nuevo capítulo, este texto se convierte en un llamado a la conciencia sobre el plástico, abriendo un espacio para una conversación profunda y necesaria sobre su futuro. La obra, publicada por Princeton University Press en 2025, ya está disponible en librerías y en línea.
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