Dos estudiantes de Stanford inician aceleradora de $2M para estudiantes.

Dos estudiantes de Stanford han hecho olas en el mundo del emprendimiento al anunciar una impresionante recaudación de $2 millones para un innovador programa llamado Breakthrough Ventures. Este acelerador tiene como misión financiar negocios fundados por estudiantes universitarios y recién graduados de todo el país.

Roman Scott e Itbaan Nafi, impulsados por el éxito de varias jornadas de presentaciones (Demo Days) que realizaron en Stanford en 2024, decidieron ampliar su iniciativa tras constatar los logros de sus compañeros emprendedores. “Esta recaudación transforma Breakthrough de ser un acelerador estacional a una asociación a largo plazo con nuestros fundadores”, declaró Nafi, quien aún cursa una maestría en la universidad.

Scott, por su parte, cuenta con un título de grado de 2024 y acaba de completar su maestría. El dúo confió la dirección del acelerador a Raihan Ahmed, comenzando así una exitosa búsqueda de fondos que atrajo a destacados inversores, incluyendo Mayfair y Collide Capital, así como a una serie de exalumnos de Stanford. Lo que distingue a su programa, según Scott, es que está creado “por fundadores estudiantes para fundadores estudiantes”.

Programas similares no son algo nuevo. Instituciones como UC Berkeley ofrecen Free Ventures, un programa para financiamiento pre-semilla, mientras que el MIT cuenta con el Sandbox Innovation Fund. Stanford, a su vez, ya alberga varios programas de aceleración, entre ellos StartX, LaunchPad y Cardinal Ventures.

Nafi destaca el entusiasmo de los estudiantes por la manera en que su programa conecta a individuos de distintas universidades estadounidenses, similar a lo que ocurre en el hackathon Treehacks de Stanford. “La intención de Breakthrough es cerrar la brecha de financiamiento y oportunidades que enfrentan muchos de estos ecosistemas, ya que históricamente los estudiantes han carecido de acceso al capital y a las redes necesarias para lanzar sus iniciativas emprendedoras”, añadió Scott.

Con un modelo híbrido que incluye encuentros presenciales en importantes firmas de capital riesgo y un Demo Day culminante en Stanford, los participantes en el programa podrán acceder a financiamiento de hasta $100,000, créditos de computación en asociación con Microsoft y el programa NVIDIA Inception, apoyo legal, créditos de transporte con Waymo, mentoría de figuras del sector, y la posibilidad de recibir una inversión adicional de $50,000 al concluir el programa.

“Conocemos a fondo la experiencia del fundador estudiante”, afirmó Nafi. “Por eso ofrecemos los recursos que brindamos y hemos estructurado el programa de esta manera. Los estudiantes realmente sienten que los entendemos, y eso se debe a que nosotros también somos estudiantes”.

El objetivo del dúo es utilizar el fondo en un plazo de tres años, con la ambición de incubar al menos 100 empresas. Nafi aspira a que Breakthrough se convierta en “el centro de emprendimiento y liderazgo de pensamiento para la generación Z”, especialmente en un momento de creciente ansiedad económica entre los jóvenes.

Las solicitudes para la última cohorte ya están abiertas, y Nafi expresó su esperanza de que, al apoyar a jóvenes emprendedores, puedan inspirar a muchos más a nivel mundial a utilizar los recursos y conocimientos a su alcance para perseguir el emprendimiento, no solo para transformar sus comunidades, sino también para obtener estabilidad económica para ellos y sus familias.

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