Estudios revelan que indígenas crearon dados hace 12,000 años.

Un reciente estudio de la Universidad Estatal de Colorado ha revelado un hallazgo fascinante en la historia de los juegos de azar: los primeros dados conocidos por la humanidad fueron fabricados y utilizados por cazadores-recolectores nativos americanos en las llanuras occidentales hace más de 12,000 años. Esta cronología no solo desafía las creencias anteriores, que atribuían la invención de los dados a las sociedades de la Edad de Bronce en el Viejo Mundo, sino que también resalta la complejidad y la riqueza cultural de las civilizaciones nativas americanas de ese período.

La investigación, llevada a cabo por el arqueólogo y estudiante de doctorado Robert J. Madden, ha sido publicada en la revista American Antiquity. Según el estudio, artefactos dragados en sitios arqueológicos del período Folsom, ubicados en Wyoming, Colorado y Nuevo México, datan de más de 6,000 años anteriores a los dados más antiguos identificados en Europa. Madden sostiene que estos descubrimientos muestran que las antiguas culturas nativas americanas estaban creando objetos diseñados para producir resultados aleatorios y empleando estos resultados en juegos estructurados mucho antes de lo que se reconocía anteriormente.

Tradicionalmente, los historiadores han considerado la referencia a los dados y a la probabilidad como un invento del Viejo Mundo. Sin embargo, el enfoque de Madden, que incluyó un análisis histórico renovado y una lista de características físicas de lo que se puede clasificar como dados, llevó a la re-evaluación de artefactos que habían sido mal identificados o pasados por alto. Este estudio no solamente debe cambiar la forma en que entendemos la invención de estos objetos, sino también invita a reflexionar sobre la larga historia de los juegos de azar en la cultura nativa americana.

Interesantemente, Madden explica que los nativos americanos estaban utilizando dados de dos lados, conocidos como “binary lots”, en juegos de azar que se remonta al final de la última Edad de Hielo y que han continuado a lo largo de la época colonial y hasta el día de hoy. Este descubrimiento sitúa a las comunidades nativas a la vanguardia de la invención de tales prácticas, destacan que sus avances superan a los primeros dados y juegos europeos en más de seis mil años.

Además, el investigador indica que estas innovaciones no solo eran un pasatiempo, sino que representaban formas complejas de interacción social. A lo largo de miles de años, los grupos nativos emplearon juegos de azar y dados como una manera de fomentar la integración social entre comunidades diversas, incluso aquellas que compartían poco más que un idioma en común. Este aspecto social de los juegos demuestra cómo los conceptos de probabilidad y azar eran parte integral del tejido de sus sociedades.

Madden también señala que los dados descubiertos en su estudio son en su mayoría los únicos objetos decorados hallados en los sitios de más de 12,000 años de antigüedad que investigó. En el sitio de Lindenmeier, en el noreste de Colorado, por ejemplo, se identificaron 15 dados que presentaban características artísticas, diferenciándolos de otros miles de artefactos encontrados que carecían de marcas decorativas. Esto sugiere que, en la antigüedad, estos objetos no solo cumplían una función utilitaria, sino que también tenían un valor simbólico importante para las comunidades que los fabricaban y usaban.

A partir de estos descubrimientos, es evidente que los nativos americanos estaban profundamente comprometidos con conceptos tan complejos como la aleatoriedad y la probabilidad, ideas que son fundamentales para nuestra sociedad actual. La investigación de Madden muestra un nivel de complejidad intelectual sorprendente para una sociedad prehistórica, demostrándonos que la sabiduría y la adaptabilidad de estas comunidades eran mucho más avanzadas y matizadas de lo que se había reconocido anteriormente.

Estos hallazgos no solo amplían nuestra comprensión de la cultura nativa americana, sino que también resaltan la rica historia de innovación y entendimiento humano que existió en estas sociedades mucho antes de lo que la historia convencional había sugerido. Con cada nuevo descubrimiento, se establece una narrativa que honra el legado de estas comunidades y su relación con la aleatoriedad y el azar, elementos que, sin duda, han jugado un papel crucial en el desarrollo de la civilización.

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