U.K.-based fintech Tide se ha unido al exclusivo club de unicornios tras captar $120 millones en una nueva ronda de financiación liderada por TPG. Esta destacada startup ahora atiene a más de 1.6 millones de micro y pequeñas empresas en todo el mundo, más de la mitad de las cuales están ubicadas en India, el mercado que más rápido crece para la compañía.
La nueva financiación —que implica una mezcla de inversiones primarias y secundarias, aunque la empresa no ha confirmado el desglose exacto— otorga a Tide una valoración de $1.5 mil millones. Esta ronda incluye la venta de acciones por parte de empleados, inversionistas iniciales y algunos accionistas minoritarios. TPG ha financiado esta inversión a través de su vehículo de impacto multifuncional, The Rise Fund, que ha respaldado a más de 85 empresas con misión social. También participó el Apax Digital Funds, un inversionista ya existente.
A nivel global, las micro y pequeñas empresas, que abarcan desde contratistas y freelancers hasta solopreneurs, dedican una cantidad considerable de tiempo a tareas de gestión empresarial, como contabilidad, facturación, impuestos, obtención de préstamos y manejo de pagos y gastos. Aunque tanto los bancos tradicionales como las startups fintech ofrecen servicios a este segmento, la mayoría de las soluciones no están diseñadas específicamente para satisfacer sus necesidades. Tide busca alterar esta realidad con su plataforma unificada, que ofrece herramientas personalizadas como integraciones contables, facturación, préstamos comerciales, financiamiento de activos, nómina, tarjetas de gastos e incluso registro de empresas.
Tide fue lanzada en el Reino Unido en 2017 y se expandió a India en diciembre de 2022, con el objetivo de aprovechar la vasta base de pequeñas empresas del país, que según datos recientes del gobierno indio, asciende a alrededor de 60 millones, empleando a más de 250 millones de personas. Desde su llegada, Tide ha incorporado más de 800,000 negocios indios, que denomina “miembros”, superando su base de miembros en el Reino Unido, que se aproxima también a 800,000. En el Reino Unido, donde Tide ya es rentable, la empresa atiende aproximadamente al 14% del mercado de pequeñas y medianas empresas del país.
Oliver Prill, CEO de Tide, comentó en una entrevista que su mayor desafío no son los competidores, sino la economía informal. El crecimiento de las pequeñas empresas en India se mantiene robusto a pesar de una leve desaceleración, a diferencia de las tasas de crecimiento más reducidas en Europa continental y el Reino Unido.
Cada año, se estima que alrededor de cuatro millones de micro y pequeñas empresas son fundadas en India. Estas empresas buscan principalmente apoyo en áreas como acceso a crédito formal, aceptación de pagos mediante la infraestructura respaldada por el gobierno, conocido como Unified Payments Interface (UPI), y comprensión del sistema impositivo indirecto, el Goods and Services Tax. Tide facilita estas necesidades a través de su plataforma digital, disponible como aplicación para iOS y Android.
Con miras a un futuro prometedor, Tide prevé onboardear un millón de negocios en India para finales de este año, destacando la fuerte demanda que recibe especialmente de ciudades de nivel 3 y regiones menos urbanizadas, como señaló Gurjodhpal Singh, CEO de Tide India. La compañía colabora con aproximadamente 25 prestamistas en su plataforma para proporcionar crédito a pequeñas empresas, recomendando socios en función de las necesidades específicas de cada negocio.
Tide también ha comenzado a expandirse a otros mercados, lanzando operaciones en Alemania en mayo de 2024 y en Francia recientemente. Ofrece una experiencia adaptada a cada mercado, incluyendo soporte en el idioma local.
Con el nuevo financiamiento, Tide planea seguir su expansión geográfica, mejorar su producto e invertir en inteligencia artificial para potenciar sus servicios. Aunque ya cubre un amplio espectro de servicios financieros y administrativos, Prill aseguró que aún hay áreas por desarrollar. “En los próximos meses y trimestres, verán desarrollos significativos en ese ámbito”, prometió, anticipando lanzamientos de productos facilitados por esta última ronda de inversión.
Actualmente, Tide cuenta con más de 2,500 empleados en sus operaciones globales.
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