La National Gallery se enfrenta a una grave crisis financiera que podría resultar en despidos significativos entre su personal, a medida que se prepara para enfrentar un déficit de £8.2 millones en el próximo año. Esta situación se ha visto exacerbada por un aumento considerable en los costos operativos y una falta de crecimiento en los ingresos, lo que ha llevado a la galería a reconsiderar su programa de exposiciones.
En una declaración reciente, un portavoz de la galería comentó que se verán obligados a “detener varias de nuestras actividades donde, por diversas razones fuera de nuestro control, ya no podemos justificar sus costos”. En un intento por recortar gastos, se ha lanzado un programa de “salida voluntaria” para todos los empleados, con la posibilidad de que, de no alcanzar los ahorros necesarios, se realicen despidos obligatorios.
Este anuncio llega tras la revelación el año pasado de que se habían recibido promesas de donaciones de £150 millones cada una, provenientes de la fundación Crankstart de Michael Moritz y del Julia Rausing Trust, para la construcción de una nueva extensión de la galería. Aunque estos fondos están asignados exclusivamente para este proyecto, que se espera que finalice a principios de la década de 2030, la crisis actual pone en evidencia las dificultades financieras de la institución.
Hasta este momento, habían pasado desapercibidas las señales del déficit creciente, en parte gracias al éxito de la reciente exposición de Van Gogh, que atrajo a un récord de 335,000 visitantes. Sin embargo, la galería prevé que el déficit de este año, que concluye en marzo, ascienda a alrededor de £2 millones. De no tomar medidas decisivas, se espera que el déficit para 2026-27 aumente en £6.2 millones, alcanzando así un total de £8.2 millones.
El portavoz atribuyó esta grave situación a “la actual crisis del costo de vida”, que está afectando a numerosas instituciones, aumentando la competencia por la atención y los recursos de los visitantes. La asistencia de la galería no ha logrado recuperarse desde antes de la pandemia, cuando se registraban seis millones de visitantes anuales. En el año que finalizó en septiembre de 2025, solo 3.8 millones de personas pasaron por sus puertas.
A pesar del aumento en las cifras de visitantes tras la reapertura del Sainsbury Wing en mayo, es importante señalar que la mayoría acude principalmente para ver la colección permanente gratuita, en lugar de comprar entradas para las exposiciones o consumir en las cafeterías.
La galería también ha tenido que lidiar con incrementos en los tipos impositivos y las cotizaciones a la seguridad social, además de la inflación. Actualmente, recibe una subvención gubernamental anual de £32 millones, y las conversaciones con el departamento de cultura no indican un aumento sustancial en dicha financiación.
Los recortes que se anticipan podrían traducirse en la reducción de exposiciones gratuitas, menos exhibiciones de pago, una menor cantidad de préstamos internacionales de obras de arte y el incremento de precios en las entradas. Estas opciones se explorarán en los próximos meses.
El personal, que se compone de cerca de 500 personas, será el primero en ser consultado sobre los planes a seguir, que pueden incluir despidos obligatorios. La galería ha iniciado este proceso con un programa de salida voluntaria que ofrece incentivos financieros a los empleados que decidan marcharse.
“Todos debemos entender que las cosas han cambiado”, expresó el portavoz de la galería. “Necesitamos tomar decisiones difíciles ahora para garantizar la sostenibilidad de la galería en los años venideros”.
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