Ucrania ha asegurado este sábado que ha logrado cerrar el cerco en torno a la ciudad de Liman, en el norte de la región oriental de Donetsk. Completar con su Ejército ese círculo no significa que, ahora mismo, la tengan bajo su control, aunque ese es el objetivo que buscan. Hay dudas sobre cuántos soldados rusos habrían logrado escapar de ese cerco y cuántos se han quedado rodeados en esa localidad en la que hasta hace unos días había más de 5.000 militares de las tropas invasoras, según Kiev. El Ministerio de Defensa de Rusia ha informado de una retirada de sus efectivos de este lugar antes de que fueran bloqueados por el enemigo. Este importante bastión es estratégico para el Kremlin, que lo utiliza como centro logístico y de transporte, por albergar un nudo ferroviario crucial para el aprovisionamiento de las tropas rusas.
Retomar Liman supone un paso clave en los intentos de Kiev de recuperar el 15% de su territorio de las cuatro provincias ucranias ―Donetsk, Lugansk, Jersón y Zaporiyia― cuya anexión ilegal a la Federación Rusa proclamó el viernes en Moscú el presidente ruso, Vladímir Putin, en una ceremonia definida como una farsa por Ucrania y Occidente. El viernes, el líder prorruso de la autoproclamada República Popular de Donetsk, Denis Pushilin, había admitido la situación “difícil” de las tropas rusas en Liman y que esas fuerzas estaban “parcialmente” rodeadas.
En un vídeo publicado por Andrii Yermak, el jefe de Gabinete del presidente ucranio, Volodímir Zelenski, dos sonrientes soldados ucranios sujetan con cinta adhesiva la bandera nacional azul y amarilla en el cartel de bienvenida a la localidad en el que figura su nombre, Liman. Las imágenes han corrido como la pólvora a lo largo de la mañana del sábado. “1 de octubre. Estamos desplegando nuestra bandera nacional y estableciéndola en nuestra tierra. Liman será Ucrania”, afirma uno de los soldados, de pie en el capó de un vehículo militar.
Serhii Cherevatii, portavoz de las fuerzas militares en el este de Ucrania, confirmó en televisión que el ejército ruso en la zona de Liman “está rodeado”. Según Cherevatii, Rusia disponía de entre 5.000 y 5.500 soldados en esa ciudad, pero el número de tropas cercadas podría ser menor debido a las bajas sufridas en los combates.
La toma de este importante centro estratégico constituiría la mayor victoria de Ucrania en el campo de batalla desde la contraofensiva relámpago que le permitió recuperar más de 8.500 kilómetros cuadrados de la región de Járkov, según fuentes ucranias, en septiembre. El portavoz militar aseguró que la captura de Liman permitiría a Kiev avanzar en la región de Lugansk, cuya captura total Moscú anunció a principios de julio, tras semanas de avances lentos.
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“Liman es importante porque es el siguiente paso hacia la liberación del Donbás ucranio. Es una oportunidad para ir más allá hacia Kreminna y Severodonetsk, y es psicológicamente muy importante”, aseveró Cherevatii, que precisó que la operación sigue en marcha y que las tropas rusas continúan intentando romper el cerco de Liman de forma infructuosa.
“Algunos se están rindiendo, tienen muchos muertos y heridos, pero la operación aún no ha terminado”, declaró. El gobernador ucranio de Lugansk afirmó, por su parte, que las tropas rusas han pedido una salida segura, pero que Ucrania ha rechazado esta petición.
Aunque el Kremlin no se ha pronunciado sobre el asedio a Liman, sí lo ha hecho Rodión Miroshnik, embajador en Moscú de la autoproclamada república popular de Lugansk. Según su versión, unidades del Distrito Militar del Sur del ejército ruso han atacado las posiciones ucranias “con el fin de desbloquear el cerco de Liman”, ha asegurado este sábado.
Miroshnik sostiene que las tropas ucranias se están reagrupando en torno a las localidades de Séverska y Drobíshevo. “Liman está bajo total control de las fuerzas aliadas”, subrayó, en alusión a las tropas rusas y de los separatistas prorrusos. De acuerdo con este líder prorruso, las fuerzas de Moscú siguen patrullando la ciudad y controlan también la carretera que lleva de Limán a Kreminna, ya en la región de Lugansk.
Las regiones de Donetsk y Lugansk conforman la amplia región histórica de Donbás, objetivo número uno del Kremlin, de acuerdo con las propias declaraciones del presidente Vladímir Putin y sus colaboradores, desde que empezó la invasión el 24 de febrero. El viernes, el presidente ruso proclamó Donetsk y Lugansk, así como las regiones sureñas ucranias de Jersón y Zaporiyia como parte de Rusia. Ucrania, la Unión Europea, Estados Unidos y el resto de aliados occidentales tacharon de ilegal la anexión y afirmaron que no la reconocerán nunca. Kiev respondió también prometiendo seguir liberando su territorio de las fuerzas rusas y descartando cualquier posibilidad de conversaciones de paz con Moscú mientras Putin siga siendo presidente.
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