Musk y xAI crearán granja solar junto a centro de datos.

La reciente propuesta de la startup de inteligencia artificial xAI, fundada por Elon Musk, ha captado la atención de los planificadores urbanos de Memphis. La compañía prevé la construcción de un ambicioso parque solar adyacente a su colosal centro de datos, conocido como Colossus, que se destaca como uno de los más grandes del mundo en el entrenamiento de modelos de inteligencia artificial.

Este nuevo proyecto abarcaría 88 acres al oeste y sur del centro de datos. La ubicación se encuentra cerca de un terreno vacío de 136 acres que pertenece al mismo desarrollador de la propiedad de Colossus. Se estima que la planta solar podría generar aproximadamente 30 megavatios de electricidad, lo que representa solo el 10% del consumo energético proyectado del centro de datos.

Sin embargo, xAI no ha estado exenta de controversias. Según el Centro de Derecho Ambiental del Sur (SELC), la empresa ha operado más de 400 megavatios de turbinas de gas natural sin los permisos adecuados. Estas turbinas han sido objeto de críticas, ya que emiten más de 2,000 toneladas anuales de NOₓ, un contaminante que contribuye al smog y provoca problemas respiratorios. La situación ha generado una fuerte oposición en la comunidad de Boxtown, predominantemente negra, donde investigaciones de la Universidad de Tennessee, Knoxville, han documentado un incremento del 79% en los niveles de dióxido de nitrógeno desde el inicio de las operaciones de xAI, agravando los problemas de salud, como el aumento de ataques de asma.

En un intento por mitigar el impacto ambiental, xAI ha anunciado planes para la construcción de un parque solar de 100 megavatios en la misma área, complementado con baterías a escala de red, lo que garantizaría una fuente continua de electricidad. Aunque la empresa no ha revelado el costo total del proyecto, se sabe que el desarrollador Seven States Power Company recibió $439 millones en financiación del Departamento de Agricultura de EE. UU., de los cuales $414 millones corresponden a un préstamo sin intereses.

Este respaldo federal es significativo, especialmente en un contexto donde muchas subvenciones para energías renovables han sido canceladas por la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Energía durante el mandato de la administración anterior. Mientras tanto, xAI ha ampliado su uso de turbinas de gas en Mississippi para alimentar su centro de datos Colossus 2, con 59 unidades ya en funcionamiento y 18 de ellas clasificadas como temporales, lo que permite que la regulación de su contaminación sea laxa.

La situación en Memphis pone de relieve los desafíos que enfrentan las iniciativas de energía renovable frente a las prácticas actuales y los problemas de salud comunitaria, un dilema que continúa generando debate entre los residentes y las autoridades locales.

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