Desde el inicio del genocidio a gran escala en Gaza, el pabellón israelí de la Bienal de Venecia ha estado en el centro de un controvertido debate sobre su participación. A pocas semanas de la inauguración de la Bienal de Venecia 2024, una petición elaborada por la Art Not Genocide Alliance (ANGA), respaldada por miles de artistas y comisarios, exige la exclusión de lo que ha sido denominado el “Pabellón del Genocidio”. Se argumenta que este pabellón representa a un estado que comete atrocidades continuas contra los palestinos, lo que ha desencadenado protestas masivas y llamó la atención a campañas de solidaridad por Palestina, similares a las lanzadas por artistas durante la Bienal de 2015.
Sin embargo, la artista Ruth Patir, quien representa a Israel, eligió no abordar de manera seria estas demandas. Junto a los comisarios Mira Lapidot y Tamar Margalit, colocó un cartel en la puerta del pabellón, afirmando que la inauguración del evento dependería de un acuerdo de cese al fuego y liberación de rehenes. Esta decisión fue interpretada como un intento de mostrar una postura ética sin comprometerse verdaderamente con voces legítimas que critican la ocupación.
La actuación de Patir refleja el riesgo de la posición sionista liberal, que utiliza un lenguaje de conciencia y diálogo mientras elude responsabilidades reales. Aunque se presentó como moralmente conflictuada, aceptó un sustancial pago por sus trabajos de parte de un presupuesto israelí de aproximadamente 1.65 millones de shekels, a la vez que desestimó colaboraciones con organizaciones de solidaridad palestina.
El hecho de que Israel se asegure de la apertura del pabellón, a pesar del descontento, se evidencia en un cláusula contractual impuesta a la artista, asegurando que el pabellón permanezca abierto sin importar las protestas. Esta estrategia de “absolución” artística busca mantener la visibilidad de Israel en la Bienal a toda costa.
En la presente edición, el pabellón israelí será reubicado en una parte emblemática de la Bienal, en la sala de armas de Arsenale, históricamente conectada a la exhibición del poder militar veneciano. El artista rumano-israelí Belu-Simion Fainaru, quien fue seleccionado para representar a Israel, refuerza la narrativa cultural del país, al insinuar que su misión artística se ve como un llamado a la permanencia del pabellón, independientemente de las objeciones.
Sin embargo, el trabajo de Fainaru, titulado “La Rosa de la Nada”, se caracteriza por un simbolismo que invita a la reflexión, pero que también ha sido criticado por ignorar las realidades contemporáneas del conflicto israelí-palestino. Realizado en un estanque que alude a la tecnología de riego israelí, la obra se enmarca en un contexto en el que el acceso al agua se convierte en un arma de control, exacerbando la situación de los palestinos en la región.
Este trasfondo se conecta con los eventos históricos que han marcado la Bienal, como la respuesta a la dictadura de Pinochet en 1974, donde artistas exigieron solidaridad y el evento logró suspender su misión estética para reconocer realidades políticas urgentes. En contraste, hoy, la Bienal parece evitar cualquier postura crítica que incomode a Israel y Estados Unidos, convirtiéndose en cómplice, según ANGA, de un genocidio en curso.
En un entorno donde las afirmaciones de derechos humanos universales están en entredicho, la Bienal de Venecia exponen un pragmatismo inquietante. A medida que la comunidad artística continúa manifestando su descontento, la Bienal no solo enfrenta un dilema sobre su neutralidad, sino que debe lidiar con el hecho de que esta aparente indiferencia contribuye a la perpetuación de violencia, dejando en claro que el arte, lejos de ser un mero escaparate, se ha convertido en un vehículo para posturas políticas fundamentales.
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