La filosofía ecoturista se basa, según Amanda Guzmán, gerente del Club Ecoturismo en España, en un flechazo entre turista y paisaje. “Quien conoce realmente los valores de un territorio, tanto naturales como culturales, se acaba enamorando de él, y de alguna forma se acaba comprometiendo en su preservación”, explica. “Se contribuye a que se dedique más presupuesto a los espacios naturales, a que los entornos rurales tengan más servicios, a que se consuman más productos locales, y a que, en definitiva, el ecoturismo sea un motor económico y una herramienta de conservación”.
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Este idilio con la naturaleza y, en muchos casos, con territorios de la España vacía, ya ganaba adeptos antes de la pandemia, pero con el efecto de la covid-19 se ha disparado. “En julio y agosto de 2020 y 2021 las cifras de visitantes en áreas protegidas se han disparado, incluso en algunas menos conocidas como la Siberia extremeña, donde hubo lleno de ocupación el pasado verano”, afirma Guzmán. Según el Observatorio de Ecoturismo, principal indicador estadístico de este segmento turístico en España, para el 56% de los encuestados en 2020 era su primera vez en el espacio natural que visitaron, y un 26,5% cambió su plan de viaje inicial (cultural, sol y playa) por un destino de naturaleza como consecuencia de la situación creada por la pandemia.
“Lo que lo distingue al ecoturismo de otros tipos turísticos es la motivación del visitante por conocer ese entorno, por descubrir sus valores”, explica Guzmán. Por eso, la interpretación –con una ruta guiada o visitando un centro de información– es el factor diferencial. Por ejemplo, respecto al turismo activo, cuyas actividades también se realizan en el medio natural. “No importa solo dónde lo haces; no importa solo qué haces; importa cómo la haces”, añade Guzmán. La auténtica experiencia ecoturista cumple una tercera premisa: impactar lo menos posible en el entorno, contribuyendo a su conservación y repercutiendo en el desarrollo local. “Que el beneficio que genera el viaje se quede en alojamientos, guías y otros sectores de esa zona, como la artesanía o el agroalimentario”.
1. La Siberia de noche
Badajoz (Extremadura)
“A través del cielo nocturno damos valor a una zona cuya despoblación explica, precisamente, por qué es tan buena para ver las estrellas”, dice Enrique Martín, uno de los monitores con titulación Starlight y de Guía del Cielo que ofrece sesiones de divulgación astronómica en la finca Cíjara Mágico (15 euros por persona), en la reserva de la biosfera de la Siberia Extremeña. Están a orillas del embalse de Cíjara, cuyo firmamento nocturno se encuentra entre los de mayor calidad del mundo. “Debido a su aislamiento, la contaminación lumínica es nula y contamos con cerca de un 80% de cielos despeja – dos al año [270 noches de media]”, explica Susana Bertomeu, técnica de este espacio protegido reconocido por la Unesco en 2019 y que cuenta para su desarrollo con un Plan de Sostenibilidad de la Secretaría de Turismo que supera los dos millones de euros de inversión.
2. Alpujarra ignota
Almería (Andalucía)
Una gran desconocida. Así define Teresa Madrona la Alpujarra almeriense. “La mayoría suele quedarse en el valle granadino del Poqueira, pero hay más Alpujarra hacia el este”, explica la fundadora de Ecoturismo Granada. Para ubicar la zona en el mapa, esta agencia ofrece una ruta senderista de cuatro días para grupos de mínimo seis excursionistas (308 euros por persona) que se adentra en los paisajes y el legado cultural de este territorio al sur de Sierra Nevada, última morada del rey nazarí Boabdil. Acompañados siempre por guías locales, se recorren e interpretan escenarios singulares como la Rambla de los Yesos, ubicada en la localidad de Alboloduy —“un pequeño Gran Cañón”, dice Madrona—; bosques de encinas y castañares, y pueblos tan alpujarreños como Terque, donde se visita el museo dedicado a la uva de embarque, oriunda de la zona.
3. Bocados de biosfera
A Coruña (Galicia)
¿A qué sabe la biosfera? Para descubrirlo hay que sentarse a la mesa de los Restaurantes de la Biosfera, un proyecto de ecoturismo agroalimentario en la zona protegida de las Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo, que reúne a 22 locales certificados con la marca de calidad Reservas de la Biosfera, ya que cumplen con requisitos como la utilización de materias primas del territorio, una buena gestión ambiental de sus espacios, así como una formación y reciclaje continuos para mejorar año a año. “No todo es medio ambiente en estos espacios protegidos”, matiza Diego López, técnico de esta reserva coruñesa, quien desgrana la profundidad de esta iniciativa que involucra también a más de 30 microproductores locales de lácteos, mermeladas, especias y té ecológicos.
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