Veterano en ciberseguridad ahora controla drones.

Mikko Hyppönen avanza en el escenario, su inquietud palpable mientras su característico cabello rubio oscuro, recogido en una coleta, descansa sobre un impecable traje color teal. Como orador experimentado, busca transmitir un mensaje crucial a una sala repleta de hackers y expertos en seguridad durante uno de los encuentros anuales más destacados del sector.

“Lo llamo ‘Tetris de ciberseguridad’”, afirma ante la audiencia, describiendo las reglas del icónico videojuego. Al completar una fila de bloques, esta desaparece, dejando caer los bloques restantes a una nueva línea. “Así, sus éxitos se desvanecen, mientras sus fracasos se acumulan”, explica durante su intervención en Black Hat, en Las Vegas en 2025. “El desafío al que nos enfrentamos en la ciberseguridad es que nuestro trabajo es invisible… cuando realizas tu labor con precisión, el resultado final es que no sucede nada”.

Sin embargo, el trabajo de Hyppönen no ha pasado desapercibido. Con más de 35 años de experiencia en la lucha contra el malware, su trayectoria ha sido notable desde que comenzó en los años 80. En aquel entonces, el término “malware” aún no era de uso común; se hablaba más de virus o troyanos, y el internet era un recurso escaso, con virus que se propagaban a través de disquetes.

Desde entonces, ha analizado miles de tipos distintos de malware, y gracias a sus frecuentes charlas en conferencias de todo el mundo, se ha convertido en una voz reconocida y respetada dentro de la comunidad de ciberseguridad.

A lo largo de su vida, Hyppönen ha dedicado sus esfuerzos a prevenir la propagación de malware, pero actualmente enfrenta un reto renovado: proteger a las personas de los drones. Residente a unas dos horas de la frontera finlandesa con Rusia, su labor se ha intensificado ante la creciente hostilidad de este país y su invasión a gran escala de Ucrania en 2022, donde se estima que la mayoría de las muertes provienen de ataques aéreos no tripulados. Así, considera que puede volver a impactar en la lucha contra drones.

Hyppönen también reconoce que, aunque persisten problemas en el ámbito de la ciberseguridad —como el malware—, la industria ha avanzado enormemente en las últimas dos décadas. Por ejemplo, menciona que un iPhone es un dispositivo altamente seguro, mientras que los aspectos de ciberseguridad relacionados con la guerra de drones siguen siendo territorio inexplorado.

Su camino en la ciberseguridad comenzó a fines de los 80, cuando empezó a hackear videojuegos, motivado por la curiosidad de eludir protecciones antipiratería en una consola Commodore 64. Aprendió a programar desarrollando videojuegos de aventura mientras agudizaba sus habilidades en reverse engineering al analizar malware en su primer trabajo en Data Fellows, que más tarde se convertiría en F-Secure.

Desde entonces, ha estado a la vanguardia en la lucha contra el malware, presenciando su evolución. Al inicio, los creadores de virus desarrollaban su código malicioso movidos por la curiosidad y la pasión. Hoy en día, el panorama ha cambiado radicalmente; el malware raramente se crea por diversión, y la monetización de ataques maliciosos ha llevado a un entorno mucho más profesionalizado.

Uno de los ejemplos históricos que menciona Hyppönen es el virus ILOVEYOU, que en 2000 infectó más de 10 millones de computadoras con Windows y se propagó a través de correos electrónicos ocultos como cartas de amor. El malware ha evolucionado desde entonces. Actualmente, muy pocos se aventuran a crear malware que se auto-replique, ya que, hoy en día, la mayoría de los ataques son conducidos por criminales cibernéticos, espías y empresas de espionaje patrocinadas por gobiernos.

La industria de ciberseguridad se estima en 250 mil millones de dólares, una cifra que revela la profesionalización de una industria que, en su inicio, ofrecía software gratuito como defensa contra el aumento de ataques maliciosos. A medida que la infraestructura se vuelve más segura, las herramientas de ataque también se encarecen, haciendo que solo los actores mejor financiados, como los gobiernos, puedan permitirse ciertos tipos de explotación.

En 2025, Hyppönen se convirtió en director de investigación en Sensofusion, una compañía de Helsinki que desarrolla sistemas anti-drones para agencias de seguridad y el ejército. Su motivación se basa en la influencia de lo que observó en Ucrania, un conflicto marcado por el uso de drones, al que se siente particularmente unido como ciudadano finlandés y miembro de las reservas militares.

“Es más significativo trabajar en la lucha contra drones, no solo los que vemos hoy, sino también los de mañana”, afirma. “Estamos del lado de los humanos contra las máquinas, lo que a veces suena a ciencia ficción, pero es muy concreto”.

Pese a que la ciberseguridad y la lucha contra drones pueden parecer mundos distantes, Hyppönen destaca similitudes en la estrategia: los defensores desarrollan mecanismos para identificar y neutralizar amenazas, ya sean malware o drones. La identificación de frecuencias radiales, por ejemplo, permite el desarrollo de firmas para detectar drones desconocidos. También es posible llevar a cabo ciberataques que causen fallos en sus sistemas.

El eterno juego de gato y ratón —donde cada avance en la defensa provoca una respuesta del atacante— continúa en el ámbito de los drones. “Pasé gran parte de mi carrera enfrentándome a ataques de malware ruso. Ahora, estoy enfrentándome a ataques de drones rusos”, concluye Hyppönen.

La ciberseguridad y el avance tecnológico plantean desafíos cada vez más complejos. En un mundo donde la tecnología avanza a pasos agigantados, figuras como Mikko Hyppönen son esenciales en la defensa de nuestra seguridad digital y física.

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