Después de cuatro años de ausencia en el boxeo profesional, Manny Pacquiao, una de las leyendas del deporte, ha tomado la decisión de regresar al cuadrilátero. Este esperado retorno se llevará a cabo el 19 de julio de 2025 en Las Vegas, donde el filipino se medirá ante Mario Barrios, el actual campeón interino wélter del Consejo Mundial de Boxeo. La vuelta de Pacquiao ha resonado de manera significativa en el mundo deportivo, marcando un momento crucial en la historia del boxeo contemporáneo.
Desde su retiro en 2021, tras una derrota ante Yordenis Ugás, Pacquiao ha estado alejado del ring, enfocándose en su carrera política. Sin embargo, en 2024 comenzaron a circular rumores sobre su posible regreso, que finalmente se confirmaron, sorprendiendo a aficionados y expertos por igual. Aunque ha pasado casi un lustro sin competir a nivel profesional, Pacquiao ha mantenido su forma física, incluso participando en una exhibición en Corea del Sur en 2022 y entrenando de manera regular.
La decisión de regresar al boxeo no fue impulsada por presiones externas, sino que Pacquiao la tomó solamente siguiendo su propio deseo, con la aprobación del Consejo Mundial de Boxeo. Mauricio Sulaimán, presidente del CMB, validó el combate contra Barrios, generando tanto entusiasmo como críticas en el entorno del boxeo.
Mario Barrios, un joven prometedor de 30 años, ha tenido una trayectoria ascendente en el boxeo profesional. Con un récord de 28 victorias, 2 derrotas y 18 nocauts, alcanzó el estatus de campeón interino wélter tras vencer a Fabián Maidana en mayo de 2024. Este combate no solo es vital para Barrios por la defensa de su título, sino que también representa una oportunidad invaluable para ganar visibilidad internacional y avanzar hacia la obtención de un título mundial absoluto.
El evento, organizado por Premier Boxing Champions, se desarrollará en Las Vegas, un escenario emblemático del boxeo mundial. Además, la pelea será transmitida por Amazon Prime Video bajo la modalidad de pago por evento, contribuyendo a una mayor difusión de este esperado retorno.
Con 46 años, Pacquiao se enfrentará a un rival 15 años más joven, lo que genera expectativas respecto a su velocidad y precisión en el ring contra un boxeador activo. Por su parte, Barrios, aunque no es considerado el favorito absoluto, podría poner en aprietos al veterano gracias a su alcance y capacidad de adaptación.
El resultado de este combate es incierto. Para Pacquiao, representa una oportunidad de demostrar que aún pertenece a la élite del boxeo; mientras que para Barrios, es el salto posible hacia la cima de su carrera. Este evento no solo tiene implicaciones deportivas, sino que también despierta declaraciones controversiales. Juan Manuel Márquez, excampeón y rival histórico de Pacquiao, ha expresado su desacuerdo con la autorización del CMB para un combate de estas características, considerando que podría perjudicar a las nuevas generaciones de boxeadores.
Las declaraciones de Márquez avivan el debate sobre el regreso de leyendas deportivas. Si bien hay quienes celebran el retorno de Pacquiao, otros están preocupados por los riesgos físicos y la credibilidad del deporte. El 19 de julio marcará un punto de inflexión que podría afectar las trayectorias de ambos boxeadores, haciendo de esta velada un acontecimiento imperdible para los amantes del boxeo.
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