Qué esperar tras la visita de Jensen Huang a Japón

En un movimiento estratégico significativo, Jensen Huang, el director ejecutivo de Nvidia, llevó a cabo una visita de dos días a Tokio los días 15 y 16 de julio, donde entabló conversaciones con la élite industrial y de suministro de chips de Japón. Esto ocurrió varias semanas después de una presentación en Taiwán y meses tras una visita a Corea del Sur. Su visita resultó en acuerdos que abarcan todo el ecosistema tecnológico japonés: la creación de una fábrica nacional de inteligencia artificial, asociaciones con las principales empresas de robótica del país y contratos con proveedores de materiales para chips que impulsarán la próxima generación de chips de inteligencia artificial de Nvidia. Huang dejó claro que Nvidia está enfocándose en el suelo de las fábricas japonesas y muchos de los mayores fabricantes del país están a bordo. Huang anticipa que el próximo capítulo de la IA corresponde a fábricas, robots y máquinas, y busca que Japón desempeñe un papel fundamental en esta evolución.

Hace 30 años, una inversión de $5 millones de Sega ayudó a mantener a Nvidia a flote; hoy, Nvidia y los gigantes industriales de Japón muestran que se necesitan mutuamente una vez más, esta vez para construir la era de la IA física, comenzando con tres proyectos clave.

Noetra — El enfoque soberano de Japón hacia la IA. Japón no desea depender de IA americana o china para operar sus fábricas y robots. El gobierno ha reunido aproximadamente 44 firmas nacionales, con SoftBank, Sony, NEC y Honda en el centro, para desarrollar su propia IA destinada a robots, vehículos y entornos industriales. Tokio ha comprometido hasta 1 billón de yenes ($6.2 mil millones) en los próximos cinco años, apostando por una “IA física” local. Nvidia se encargará de la infraestructura hardware necesaria, construyendo “una fábrica de IA Vera Rubin”, un colossal centro de datos que estará equipado con chips de última generación, previsto para ser lanzado en 2028, contando con 13,750 CPUs Vera y 27,500 GPUs Rubin, proporcionando 140 megavatios. Noetra dirigirá esta iniciativa, con planes de edificar el centro de datos. La estrategia de Noetra se desarrollará en tres fases: un modelo de razonamiento con un enfoque en el idioma japonés a partir del ejercicio fiscal 2026; una versión omnicanal que maneje texto, imágenes, video y audio para 2028; y un “AI nativa del mundo real” diseñada para operar robots, que se liberará para desarrolladores externos en fases a partir de 2030.

La coalición de robótica — El respaldo de los gigantes industriales de Japón a Cosmos. Nvidia tiene en la mira el suelo de las fábricas japonesas, y muchas de las principales empresas de robótica y manufactura del país se están uniendo. Fanuc, Yaskawa, Kawasaki Heavy, Fujitsu, Hitachi, NEC, Sony, SoftBank y el grupo de robótica AIRoA han manifestado su intención de aprovechar los modelos de Nvidia Cosmos, un esfuerzo de modelo abierto que Nvidia inició en mayo con varias entidades de IA globales. Durante su visita a Tokio, Nvidia presentó Cosmos 3 Edge, una versión del modelo que opera en sus chips Jetson Thor dentro de las propias máquinas. Algunas ya están experimentando con un sistema de control compartido; otras, como Honda R&D y Omron, están desarrollando herramientas actuales. “La próxima frontera de la IA está en el mundo físico, y esta es una oportunidad única en una generación para Japón”, declaró Huang en la declaración de la compañía. “Japón inventó la manufactura moderna. Ahora tiene la oportunidad de reinventarla para la era de las industrias inteligentes.”

Toyota — coches y IA física. Toyota utiliza chips de Nvidia para muchas de sus operaciones. La empresa ha comprometido sus vehículos de próxima generación a la plataforma Drive de Nvidia en CES en enero de 2025; el trabajo más reciente se extiende hacia su manufactura, donde se emplean simulaciones para diseñar líneas de producción, software que opera sus vehículos y sistemas que interpretan el tráfico. Los coches de Toyota incorporarán asistencia avanzada al conductor, la cual maniobra y frena, pero aún requiere un conductor, contrastando con enfoques más audaces de Waymo y Tesla que desarrollan sistemas que dependen menos del manejo humano.

La visita de Huang posicionó a la IA física en el centro de la estrategia industrial de Japón, respaldada por una inversión gubernamental considerable. Ante una fuerza laboral en declive, Japón busca alcanzar 10 millones de robots equipados con IA en 18 sectores para 2040, con un respaldo de $65 mil millones en inversión pública y privada en IA física.

La estrategia a largo plazo es aún más ambiciosa. La estrategia de IA de robótica de Japón, presentada en marzo, busca captar más del 30% del mercado global de robótica de IA para 2040, que Tokio valora en aproximadamente ¥20 billones, o alrededor de $133 mil millones. METI está financiando un modelo de base nacional para operar las máquinas, y la fábrica de Noetra impulsada por Nvidia será el lugar donde se entrenen modelos de esa escala, que podría llegar a trillones de parámetros. La apuesta es que los datos de fábrica de Japón y su base manufacturera pueden transformar la IA física.

En el trasfondo de la estrategia industrial se encuentra una razón soberana. Mientras Estados Unidos y China avanzan en la IA a gran escala, Tokio aspira a poseer sus propios datos, su computación y experimentar menos dependencia de infraestructuras que no controla. Huang apareció el 16 de julio junto al ministro de comercio Ryosei Akazawa en el lanzamiento gubernamental de la IA física, con la primera ministra Sanae Takaichi participando por video. La administración Takaichi ha priorizado la IA y los semiconductores como el núcleo de un plan de crecimiento que persigue ¥370 billones ($2.3 billones) en inversión pública y privada para 2040. La fábrica de Noetra, que Nvidia promociona como “la primera infraestructura nacional de IA del mundo”, es la apuesta más clara hasta la fecha. El impulso de Japón hacia la independencia, al menos por ahora, depende de chips estadounidenses.

En apenas dos días, Huang tuvo encuentros con casi todos los nombres clave en la tecnología japonesa, desde los directores ejecutivos de Toyota, Fanuc, Yaskawa, Fujitsu y Kawasaki durante un almuerzo, hasta muchos encargados de la cadena de suministro en un izakaya en Kanda.

Es la misma estrategia que aplicó semanas antes — una presentación de regreso a casa en Taiwán, pollo frito, y un acuerdo de 50,000 GPUs en Seúl el otoño pasado. Esta vez, le tocó a Tokio, con los robots, la cadena de suministro y los chips como protagonistas.