Luego de su mala racha, los Buccaneers se recuperaron de un déficit de 11 puntos en el último cuarto para derrotar 30-24 a los Carolina Panthers en la semana 17 de la NFL y con ello aseguraron su segundo título consecutivo en la NFC Sur y abrirán los playoffs con un juego en casa en el Super Wild-Card Weekend.
Tampa Bay tuvo que venir de atrás de la mano de Tom Brady y Mike Evans para derrotar a los Carolina Panthers.
Es la primera vez en la historia de la franquicia que los Bucs ganan títulos divisionales consecutivos y la decimocuarta campaña consecutiva que Brady llega a la postemporada.
Fueron los Panthers quienes pegaron primero y lo hicieron en dos ocasiones. Un par de touchdowns ilusionaron a la visita. En desventaja por 14 puntos, Brady calentó el brazo y encontró en Evans su principal aliado.
En tres oportunidades exploró el territorio profundo en dirección de Evans y en todas terminó con un touchdown. El receptor abierto tuvo 10 recepciones para 207 yardas y tres anotaciones.
Más allá de lo explosiva que lució la unidad comandada por Brady, la defensiva de Tampa también dio un paso al frente. Además de la intercepción que lograron, mantuvieron bajo presión a Sam Darnold.
El pasador de Carolina aun así logró tres envíos a la zona prometida, pero se quedó sin respuestas en la parte definitiva. Los pupilos de Steven Wilks apenas pudieron sumar 74 yardas.
Con todo y que apenas consiguieron su octavo triunfo del año, Tampa Bay se benefició de lo débil de su división para asegurarse el primer lugar. Con marca de .500 (8-8), se aseguraron el título del Sur de la NFC por segundo año en fila.
De esta forma el legendario quarterback llegó a 19 campeonatos en su carrera de su respectiva división.
PATRIOTS HUNDE A DOLPHINS
Los New England Patriots superaron 23-21 a Miami y conservan la posibilidad de colarse a los playoffs como uno de los comodines de la Conferencia Americana.
Mac Jones aprovechó las facilidades que le dio su rival por la vía aérea. El quarterback de 24 años completó 20 de sus 33 lanzamientos para 203 yardas, dos touchdowns sin intercepciones.
La defensiva logró dos capturas de quarterback y dos intercepciones una a Teddy Bridgewater y otra a Skylar Thompson. Miami suma cinco derrotas consecutivas y ha salido de zona de playoffs.
Tanto Patriots como Dolphins se encuentran con récord de 8-8, pero es New England quien únicamente depende de una victoria para avanzar.
Los San Francisco 49ers requirieron de la prórroga para imponerse 37-34 a Las Vegas Raidersy con el triunfo se mantienen en lucha por el primer puesto en la siembra de la Nacional. Los Raiders quedan eliminados con el tropiezo.
GIANTS ASEGURAN BOLETO
Los New York Giants aseguraron su primer boleto a playoffs desde el 2016, con victoria de 38-10 sobre los Indianapolis Colts.
Los Philadelphia Eagles no consiguieron el primer lugar en la siembra de la Nacional, luego de caer 20-10 ante los New Orleans Saints en casa.
La victoria de los Green Bay Packers 41-17 sobre los Minnesota Vikings mejoró sus posibilidades de colarse a la postemporada y eliminaron a los Washington Commanders 10-24 ante Cleveland Browns y a los Saints.
LOS YA CALIFICADOS
Los equipos calificados a playoffs en la AFC son: Buffalo Bills, Kansas City Chiefs, Cincinnati Bengals, Baltimore Ravens y Los Angeles Chargers.
Quedan dos boletos por repartir, con los Patriots, Tennessee Titans, Jacksonville Jaguars, Dolphins y Pittsburgh Steelers.
En la NFC, los equipos con boleto son: Eagles, 49ers, Vikings, Buccaneers, Dallas Cowboys y Giants. Resta una plaza a definirse entre los Seahawks, Detroit Lions y Packers.
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