El regulador de los Estados Unidos, la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), ha bloqueado la mayor operación farmacéutica del último año, la fusión por cerca de 63 mil millones de dólares entre los laboratorios AstraZeneca y Alexion. La FTC argumentó que la operación podría reducir la competencia en el mercado de medicamentos especializados para tratar enfermedades raras y potencialmente aumentar los precios de estos productos en perjuicio de los pacientes y cuidadores en Estados Unidos.
La operación consistía en que el laboratorio británico AstraZeneca comprara su homólogo estadounidense Alexion, especializado en producir tratamientos para enfermedades raras, como la enfermedad renal crónica y trastornos hematológicos, en un acuerdo valorado en 39 mil millones de dólares más la deuda neta de 24 mil millones de dólares que tenía Alexion en el momento del anuncio a finales de 2020. Esta fusión había sido aprobada por todas las autoridades reguladoras del mundo, excepto la estadounidense.
La FTC ha llevado a cabo una investigación sobre la operación y ha concluido que esta decisión ayudará a proteger a los pacientes y garantizar un mercado competitivo de medicamentos especializados. Varios expertos también han respaldado la decisión de la FTC, incluido el comisionado de la FTC, Rohit Chopra, quien calificó esta fusión de “golpe brutal para pacientes que dependen desesperadamente de tratamientos costosos para enfermedades graves”. Además, ha señalado que “Si se permite la absorción de Alexion, AstraZeneca tendría una posición extremadamente poderosa” en el mercado de medicamentos especializados para enfermedades raras y este hecho “llevaría a un aumento en el precio de estos tratamientos”.
AstraZeneca ha expresado su decepción con la decisión pero asegura que sigue comprometida con la innovación, la investigación y el desarrollo de tratamientos para enfermedades raras. Ahora bien, esta decisión del regulador de EE. UU. refuerza el autoridad de los organismos reguladores en el mercado de la salud, y muestra que estos están atentos y dispuestos a intervenir para garantizar que las fusiones y adquisiciones no se traduzcan en un aumento de precios de medicamentos para enfermedades raras.
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