El japonés Shohei Ohtani, reconocido como una de las superestrellas más brillantes del béisbol, contempló la posibilidad de firmar un impresionante contrato de 15 años, alcanzando hasta los 44 años de edad. Esta revelación proviene de su agente, Nez Balelo, quien aclaró que Ohtani no quería arriesgarse a ver un posible declive en sus habilidades durante un compromiso de tan largo plazo.
Balelo, en una reciente declaración, compartió detalles inéditos de la época en que Ohtani se encontraba como agente libre. Finalmente, firmó un acuerdo por 10 años y 700 millones de dólares con los Dodgers de Los Ángeles en diciembre de 2023, convirtiéndose en el contrato más lucrativo en la historia de los deportes profesionales hasta ese momento.
Un año después, el jardinero izquierdo Juan Soto superó este récord, firmando un contrato de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets de Nueva York, sin ningún pago diferido.
¿Por qué Shohei Ohtani eligió una duración menor en su contrato?
El agente Balelo enfatizó que Ohtani buscaba asegurar un número de años en el que se sintiera confiado de poder mantener un rendimiento alto y justificar su considerable salario. Además, expresó preocupaciones sobre su salud y motivación para jugar en edades avanzadas, como 40 a 43 años.
“Podríamos haber llegado a 13, 14 o 15 años. Pero Shohei quería mantener siempre la integridad de su carrera. Simplemente no quería que el final de su carrera de ensueño se desvaneciera”, comentó Balelo, refiriéndose a la preocupación de Ohtani de no reconocer a sí mismo como jugador en esos años finales.
A la fecha, ninguno de los involucrados parece estar lamentando la decisión, puesto que al siguiente año, Ohtani ganó su tercer MVP y el primero de la Liga Nacional, logrando un hito sin precedentes de 50-50. También se alzó con su primer título de Serie Mundial en su primer año con los Dodgers, después de siete temporadas con los Angelinos de Los Ángeles sin clasificar a los playoffs.
“No haríamos nada diferente. Ganó un campeonato. Se fue al equipo indicado. No me arrepiento”, afirmó Balelo, resaltando la correcta decisión en la trayectoria profesional de Ohtani.
El acuerdo de Ohtani incluye $680 millones en pagos diferidos, lo que reduce el valor actual neto del contrato a aproximadamente $461 millones para el sistema de impuestos de lujo del béisbol, en lugar del promedio habitual de $70 millones anuales sin diferidos. Este diseño estratégico fue acordado para garantizar que el equipo mantenga su competitividad año tras año, en un esfuerzo por evitar perderse los playoffs.
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