“Usar activos rusos no debería asustar”

Bill Browder, conocido por ser un destacado financiero y reconocido adversario de Vladimir Putin, ha impulsado en diversos países las leyes Magnitsky, que representan las primeras sanciones significativas impuestas a Rusia. En un giro interesante, admite que en su momento fue un apoyo del presidente ruso. Ahora, a medida que la guerra de Ucrania se acerca a su cuarto año, su misión ha tomado un nuevo rumbo: buscar transformar los aproximadamente 300.000 millones de dólares en activos rusos congelados en la Unión Europea en financiamiento para la defensa de Ucrania.

Browder enfatiza la necesidad de un marco común europeo que garantice que toda la Unión se sienta responsable de las decisiones que tome, especialmente en relación con Bélgica, donde se encuentra un estimado de 200.000 millones de dólares de esos activos. A su juicio, no debería ser una decisión unilateral de Bélgica, sino un esfuerzo conjunto con responsabilidad compartida en la UE.

Desde 2022, estos activos, que principalmente consisten en reservas del Banco Central de Rusia y fondos de entidades públicas, han permanecido bloqueados. Browder sostiene que es hora de realizar una confiscación efectiva, no solo congelar, los activos estatales rusos y destinarlos a la defensa de Ucrania. Resalta que el verdadero costo político radica en persuadir a los contribuyentes europeos para que financien indefinidamente a Ucrania.

A medida que Europa enfrenta esta encrucijada, la incertidumbre sobre la viabilidad legal de esta medida ha generado debates. Browder, sin embargo, argumenta que si existe algún tipo de ambigüedad legal, la solución es crear leyes que legitimen esta acción. Algunas capitales temen que esto dañe la reputación del euro como un activo de reserva confiable. En su opinión, la inmunidad soberana no debe prevalecer cuando un estado comete agresiones armadas que violan la Carta de la ONU.

Otro factor que complica esta discusión es el “riesgo de reciprocidad”, en el que otros países podrían confiscar activos occidentales como respuesta. Browder señala que países como Europa y Estados Unidos no poseen reservas significativas en naciones como Rusia, China, Irán o Arabia Saudí, que serían susceptibles de represalias. La mayor parte de las reservas mundiales siguen denominadas en dólares y euros, y las empresas que optaron por seguir en Rusia o dejaron activos en el país, recibirían un mensaje claro: sus decisiones no deberían comprometer la seguridad de Europa.

Con un énfasis en la importancia de financiar adecuadamente a Ucrania, Browder sugiere que una financiación estable es crucial para que Ucrania pueda continuar la destrucción de la infraestructura petrolera rusa y fortalecer su defensa. La alternativa, advierte, podría ser la expansión de Rusia más allá de Ucrania, un escenario que podría llevar a Europa a una guerra.

Además, Browder reflexiona sobre el impacto económico del petróleo ruso, cuya venta le genera entre 200.000 y 300.000 millones de dólares anuales. Argumenta que sancionar específicamente a refinerías clave en países como China, India y Turquía, que siguen comprando crudo ruso, podría tener un impacto profundo en la economía rusa y, en última instancia, su capacidad de mantener la guerra.

Así, este mismo hombre que en su día vio potencial en Putin, es ahora un firme defensor de sanciones severas. Respecto al régimen de Putin, sostiene que “el poder corrompe, y el poder absoluto corrompe absolutamente”, y describe a Rusia como un “Estado mafioso” en el que el gobierno y el crimen organizado están intrínsecamente ligados.

La situación sigue siendo crítica y plantea cuestiones profundas sobre la seguridad europea y la respuesta al expansionismo ruso. La búsqueda de soluciones tácticas efectivas sigue siendo un tema candente en la agenda política mundial.

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