Un espléndido zapato de cuero y seda dorada, que se cree que fue usado por el rey James II, se exhibirá en Killerton, una mansión en Devon conocida por albergar la colección de trajes del National Trust. Este zapato, que una vez perteneció a uno de los monarcas más provocadores de Inglaterra, ha sido parte de la historia desde el año 1687, cuando James II lo vistió durante un banquete en Coventry en su honor. Se dice que pudo habérselo regalado a uno de sus anfitriones, una práctica común para los reyes, que a menudo dejaban prendas suntuosas como obsequios para ser apreciados con el tiempo.
El intrigante zapato sobreviviente, adornado con un delicado patrón floral tejido, fue donado al National Trust en 1978, parte de una vasta colección que reunió Paulise de Bush. Sin embargo, la conexión con James II permanece en el ámbito anecdótico, ya que la historia del zapato aún está bajo investigación por parte del Trust. Un antiguo etiquetado de museo, proveniente de la colección privada de de Bush, se ha vuelto clave, aunque su origen sigue siendo un misterio debido a la destrucción de muchas partes de Coventry durante el Blitz.
Shelley Tobin, la conservadora de trajes en Killerton, expresa su esperanza de que algún día se encuentre el zapato perdido. “Este zapato encierra muchas cualidades que valoramos en la ropa histórica”, señala, “como la maestría en la artesanía y las huellas de quienes lo hicieron y usaron…” Invita a los visitantes a imaginar no solo los viajes reales, sino también la larga historia que los objetos pueden recorrer antes de llegar a nuestras manos.
En el contexto histórico, 1687 fue un año crítico para James II, quien enfrentaba un creciente descontento debido a sus políticas de tolerancia hacia los católicos, desafiando leyes que limitaban su participación en la vida pública y militar. Este desafío precipitó su deposición en 1688, cuando huyó a Francia, solo para intentar un fallido regreso a Irlanda en 1689. A partir de ahí, la historia de la dinastía Stuart estuvo marcada por los intentos de su hijo James y su nieto Charles de recuperar el trono británico, apodados el Viejo Pretendiente y el Joven Pretendiente, respectivamente.
El zapato podrá ser admirado en la exhibición History off the Hanger en Killerton hasta el 1 de noviembre, ofreciendo una ventana fascinante a la vida real de uno de los reyes británicos más controversiales y el legado que continúa inspirando curiosidad en nuestros días.
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