La reciente escalada de tensiones en el Medio Oriente ha llevado a una respuesta significativa en el ámbito artístico en los Emiratos Árabes Unidos (EAU). A raíz de la serie de ataques con misiles por parte de Irán, se ha producido el cierre de numerosos espacios artísticos a lo largo del país. El 28 de febrero, Estados Unidos e Israel lanzaron ataques aéreos mortales contra objetivos en Irán, provocando represalias por parte de Teherán con misiles dirigidos a infraestructuras energéticas, bases militares y sitios turísticos en toda la región del Golfo Arábigo.
Según informes, al menos tres personas han perdido la vida en los Emiratos como resultado de estos ataques, conforme a la declaración del Ministerio de Defensa de los EAU. Como resultado de la inestabilidad, el gobierno de los Emiratos ha solicitado a los residentes que permanezcan en casa. En consecuencia, museos y galerías en ciudades como Dubái, Abu Dabi y Sharjah han decidido cerrar temporalmente, mientras que su personal trabaja de manera remota. Entre los espacios afectados se encuentran la Fundación de Arte de Sharjah y las Galerías comerciales de Dubái, Lawrie Shabibi y The Third Line.
La Jameel Arts Centre, un museo privado en Dubái, también ha cerrado sus puertas. Su directora, Antonia Carver, comentó: “El Jameel Arts Centre tiene un grupo interno de respuesta a crisis y un conjunto de protocolos escalonados. Esto guió la decisión de cerrar el sábado por la mañana, pensando principalmente en el bienestar de nuestro equipo, artistas y colaboradores, así como en la seguridad del público”. Lo que se había planificado, como el ensamble juvenil y otros eventos de aprendizaje, se ha trasladado al entorno digital, mientras que actividades presenciales, como el mercado de agricultores semanal, han sido canceladas.
Los galleristas han expresado su incertidumbre sobre la duración de estas restricciones, pero muchos son optimistas en que la situación será de corta duración, al igual que durante la pandemia de COVID-19. Aisha Alabbar, que posee su propia galería en el distrito artístico de Alserkal Avenue, mencionó: “Entendemos que el cierre de las galerías es una decisión significativa y desafiante influenciada por las circunstancias actuales. Aunque es difícil predecir el futuro, esperamos que esta situación sea temporal”.
A pesar de la crisis en los EAU, se ha planteado la preocupación de que la caída en el turismo internacional pueda afectar las ventas de arte, especialmente en vísperas de la próxima Semana del Arte, programada para el 17 al 19 de abril, que incluye el emblemático Art Dubai. Por su parte, un portavoz de Art Dubai ha confirmado que la feria seguirá adelante, esperando que este periodo de incertidumbre pase pronto.
Mientras tanto, en Arabia Saudita —menos impactada por los ataques iraníes—, la mayoría de las organizaciones artísticas permanecen operativas, continuando con sus programas en lugares como Hayy Jameel en Yeda y en las galerías de Athr en Riad y Yeda. Sin embargo, se ha reportado que museos y galerías han cerrado en Bahrein y Catar.
La situación sigue evolucionando, con la incertidumbre flotando en el aire. Un alto funcionario, Anwar Gargash, instó a Irán a “volver a la razón” y a cesar los ataques hacia sus vecinos antes de que la escalada se amplíe. Con reuniones programadas entre las naciones del Consejo de Cooperación del Golfo (GCC), se espera que se realicen declaraciones adicionales en los próximos días. En este complejo paisaje, los impactos y las reacciones seguirán formándose, resaltando la fragilidad de la paz en la región.
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