Fuera de las habituales rutas turísticas, al margen de las trilladas excursiones organizadas, es posible colmarse de belleza en una breve escapada por tierras castellanas para visitar joyas como el precioso claustro de Santa María la Real de Nieva, en la provincia de Segovia; el increíble monasterio de Santa Clara, en Tordesillas (Valladolid), y el encanto único de la basílica de San Juan de Baños, en Palencia. Un verdadero disfrute para los sentidos.
La propuesta supone un itinerario de 250 kilómetros por carretera desde Madrid, que es factible cubrir en coche en un día. Basta con salir temprano y aprovechar el tiempo. Claro que otra opción para el viajero sin prisas es dedicarle un fin de semana y paladear despacio no solo estas tres maravillas artísticas, sino también disfrutar del paisaje, la cultura y la gastronomía de la campiña castellanoleonesa.
Contemplación de capiteles
La primera parada es en Santa María la Real de Nieva, un apacible pueblo que dista media hora de la capital segoviana. La construcción de la iglesia gótica se inició en 1393 y, una vez terminada, se entregó a los dominicos. Poco después comenzaría a levantarse el monasterio y en los años siguientes se ampliaría la iglesia, derribándose los ábsides de la primitiva cabecera.
Cegadora hermosura
A unos 80 de kilómetros de Santa María la Real, en dirección a Valladolid, espera Tordesillas, que debe parte de su fama al tratado firmado el 7 de junio de 1494 entre los representantes de los Reyes Católicos y los de Juan II de Portugal, por el que ambas coronas se repartían los territorios del Nuevo Mundo. Además, en esta villa fue encerrada durante más de 40 años Juana I de Castilla, apodada La Loca y madre del emperador Carlos V.
El real convento de Santa Clara, que acogió el cuerpo de Felipe el Hermoso de 1509 a 1525, lleva más de seis siglos viendo discurrir a sus pies las aguas del Duero. En su origen fue un palacio mudéjar que mandó edificar el rey Alfonso XI hacia 1340, como atestiguan la decoración de lacería y las inscripciones árabes, así como un coqueto patio con arcos lobulados y de herradura que recuerda a la Alhambra de Granada. La capilla mayor de su iglesia está cubierta con un artesonado mudéjar de madera policromada y pan de oro de cegadora hermosura. En el arrocabe o friso sobre el que descansa, resaltan unas pinturas góticas representando a Cristo, a la Virgen y a varios santos. Merece también la pena reparar en la reja románica que cierra el coro bajo, desde donde las monjas de clausura siguen la misa los domingos. Forjada a mediados del siglo XII, su estructura de 10 barras verticales (carece de horizontales) es lo que la convierte en un ejemplar único.
Diamante en piedra
A 70 kilómetros al norte de Tordesillas se halla el tercer hito arquitectónico de este recorrido: un diamante pétreo erigido por el rey visigodo Recesvinto en la llanura palentina de Venta de Baños. La recoleta basílica de San Juan de Baños, uno de los escasos edificios de este tipo que hay en España, se asemeja a un pequeño cofre de cuya datación no hay la menor duda: en el testero se conserva una inscripción latina que cita el año 699, y que se corresponde con el 661 de nuestra era.
Construido a base de grandes sillares unidos entre sí con escasa argamasa, el templo mide 20 metros de largo por 13 de ancho. Tras las múltiples modificaciones realizadas, tiene una planta basilical con tres naves separadas por arcos de herradura sobre columnas y tres ábsides rectos.
El interior es precioso, gracias sobre todo a los 10 airosos arcos sobre columnas de mármol reutilizadas, que figuran entre los más antiguos de este tipo que se conservan en nuestro país. Además, cuenta con ocho capiteles de estilo corintio, aunque solo uno de ellos es inequívocamente de origen romano, mientras que el resto son imitaciones visigodas. Aturde la delicada belleza de la ventana exterior, con arco de herradura y sin par celosía en piedra, que ilumina el ábside.
