Congo derrota a Jamaica y vuelve al Mundial

El sueño de Jamaica de regresar a la cita mundialista se ha desvanecido, dando paso a la celebración de la República Democrática del Congo, que logró una victoria vital en el repechaje por un lugar en el Mundial de 2026, a celebrarse en México, Estados Unidos y Canadá. En un emocionante encuentro disputado en el Estadio Akron de Guadalajara, ante más de 45,000 aficionados, los Leopardos se impusieron a los Reggae Boyz con un gol que llegó en el tiempo adicional del partido.

El único tanto del encuentro fue anotado por Axel Tuanzebe en el minuto 100, un defensor que actualmente juega para el Burnley inglés. Su remate, tras un tiro de esquina, desató la alegría entre los seguidores congoleños, que sostenían cánticos de aliento en una clara muestra de apoyo. Jamaica, que había eliminado a Nueva Caledonia en la ronda previa, no encontró la forma de igualar el marcador pese a varios intentos en un partido donde la estrategia ofensiva de la República Democrática del Congo se impuso en gran medida.

La actuación destacada del arquero jamaiquino, Andre Blake, evitó que los congoleños ampliaran la ventaja en más de una ocasión. El partido había sido muy disputado, y, aunque los Leopardos mostraron un claro dominio ofensivo durante gran parte del encuentro, el marcador se mantuvo en cero hasta que Tuanzebe rompió la paridad en el tiempo extra.

Este triunfo significa que la República Democrática del Congo regresará al Mundial tras 52 años, la última participación se dio en 1974 bajo el nombre de Zaire. En esta edición del torneo, se integrará al Grupo K, donde enfrentará a selecciones de gran renombre como Portugal, Uzbekistán y Colombia.

El camino hacia este logro no fue fácil para los Leopardos. En las eliminatorias africanas, enfrentaron un grupo complicado, que incluyó a la seleccionada de Senegal, que también logró su clasificación. Con un segundo lugar en su grupo y 22 puntos de 30 posibles, los congoleños mostraron perseverancia y determinación, que culminaron en el éxito del repechaje, donde eliminaron a Camerún y Nigeria en el proceso.

El encuentro se vio incrementado en tensión cuando, a minutos del final del segundo tiempo extra, el árbitro Facundo Tello sufrió un calambre, lo que obligó a un cambio imprevisto, generando ansiedad en ambos lados. Jamaica agotó sus cambios y tuvo que soportar la presión de un Congo ansioso por sellar su clasificación.

Con este histórico triunfo, la afición congoleña no solo celebró la victoria, sino que también recuperó una parte de su historia fútbolística, marcando un nuevo hito para el país en el escenario internacional. La llegada a la Copa Mundial no solo es un triunfo deportivo, sino también un símbolo de esperanza y resiliencia para un pueblo que ha enfrentado grandes desafíos.

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