Exhibición de arte emiratí en Seúl: vestigio de la vida previa a la guerra.

La exposición Proximities, un estimulante recorrido por el arte de los Emiratos Árabes Unidos, se inauguró en diciembre en el Museo de Arte de Seúl (SeMA). Sin embargo, su clausura el 29 de marzo tuvo lugar en un contexto drástico: semanas después de que estallara la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, un conflicto que rápidamente involucró a varias naciones del Golfo Pérsico.

Curada por Maya El Khalil y Eunju Kim, junto a seis artistas, Proximities trazó un retrato matizado de la vida en los Emiratos, intentando desmantelar estereotipos sobre un país asociado con un lujo extremo. No obstante, a medida que el conflicto se intensificaba, las obras tuvieron que asumir el peso de un cambio social, evocando la vida en los Emiratos antes de la guerra. “Se nos dio total libertad para pensar en los temas sin interferencias”, comentó El Khalil, enfatizando la diversidad de perspectivas de los artistas, tanto locales como residentes extranjeros.

Entre las obras destacadas, se encuentra Zen Dubai Fountain Soothing Water Sounds for Relaxation, Meditation, and Inner Peace de Layan Attari, que presenta una escultura de concha artificial que emite sonidos del famoso manantial de Dubái, sin su habitual música, reflexionando sobre el complejo vínculo histórico de los Emiratos con su entorno costero y la transformación paisajística impulsada por la urbanización.

Con más de 110 obras de 47 artistas, la exposición se dividió en varias secciones, empezando por A Place for Turning, curada por Farah Al Qasimi. Esta sección incluyó fotografías y videos que capturan la vida contemporánea y la nostalgia por los espacios perdidos, reflejando cambios socioculturales significativos en la región.

En Recording Distance, Not Topography, los artistas Mohammed Kazem y Cristiana de Marchi presentaron obras que documentan tanto la construcción de rascacielos en Dubái como las historias de los trabajadores migrantes que los edificaron, una crítica silenciosa a la desigualdad social en el desarrollo económico.

La colaboración entre SeMA y la Fundación de Música y Artes de Abu Dhabi se enmarca dentro de un esfuerzo por establecer conexiones culturales directas entre diferentes países no occidentales, un enfoque que ha cobrado relevancia en el contexto actual. Mientras que muchas exposiciones suelen caer en el “lavado de imagen” artístico, Proximities logró crear un sentido de pertenencia y identificación entre Corea del Sur y los Emiratos, resaltando historias de colonización y rápido desarrollo económico compartidas.

Un elemento prominente fue la representación de voces femeninas y feministas en el arte emiratí, mostrando las complejidades de la experiencia femenina y su lucha por visibilidad. La obra Corpse de Aliyah Al Awadhi, que representa una mujer desnuda y atada, aborda la regresión de los derechos reproductivos en EE. UU., evidenciando la interconexión entre cuestiones globales y locales.

Sin embargo, la exposición omite un aspecto crítico de la política exterior: ambos países sirven como protectores de Estados Unidos, que mantiene bases militares en sus territorios. Durante las semanas finales de Proximities, bases estadounidenses en los Emiratos fueron blanco de ataques en respuesta a la violencia contra Irán, un recordatorio de los altos costos de tales alianzas, como lo demuestra la historia de Corea del Sur.

A medida que el arte continúa sirviendo como un reflejo y a menudo como una crítica de las realidades sociales y políticas, Proximities destacó la resiliencia y la creatividad de los artistas emiratíes, creando un compás emocional en un contexto cada vez más turbulento.

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