Dos álbumes fotográficos muy tempranos han emergido como testigos visuales de los paisajes de Francia donde Vincent van Gogh pintó. Estas imágenes, capturadas por el crítico de arte Gustave Coquiot entre 1922 y 1926, revelan lugares que fueron destruidos durante la Segunda Guerra Mundial o que han sido transformados por la modernización. Recientemente, estas fotografías han sido adquiridas y están ahora en exhibición en la nueva Van Gogh Academy, situada en Auvers-sur-Oise.
Coquiot, quien escribió una de las primeras biografías del artista en 1923, entretejió las fotos en álbumes que también incluyen imágenes familiares, principalmente de su esposa Mauricia, actriz de circo y política feminista. Su encuentro con Pablo Picasso, quien le retrató con un grupo de bailarinas, destaca su conexión con el mundo artístico de su tiempo.
Los álbumes fueron comprados por Wouter van der Veen, fundador de la academia, tras la venta de algunos materiales relacionados con Coquiot en una subasta de París. Van der Veen logró contactar al vendedor y negociar la compra de más elementos, incluidos los álbumes.
La colección es un fascinante recurso para comparar las fotografías de Coquiot con las obras de Van Gogh. Por ejemplo, las imágenes de Arles de 1922 reflejan cómo el entorno familiar de Van Gogh ha sido alterado, pero también muestran cómo el artista interpretó los paisajes desde una perspectiva profundamente personal.
En particular, la fotografía del Yellow House, donde Van Gogh vivió durante gran parte de 1888-89, revela cómo el edificio se había deteriorado en la década de 1920, con un letrero que apenas se distingue, anunciando “Chambres meublées à louer”. Van Gogh había decorado la casa con un vibrante color amarillo, un símbolo de su momento en Arles; sin embargo, el lugar fue severamente dañado por los bombardeos de 1944 y finalmente demolido.
A solo unos minutos de allí, el río Ródano, que inspira obras como “View of Arles on the River Rhône” (1888), se presenta en las fotografías de Coquiot como un paisaje aún reconocible, con sus edificaciones de bajo nivel que mantienen un aire de continuidad histórica.
Otro favorito de Van Gogh, el Langlois Bridge, también es capturado en el álbum, recordando al artista su hogar en los Países Bajos. Este puente fue reconstruido en 1930 pero también fue destrozado durante la guerra.
Coquiot también fotografió la tienda de Jules Armand, que suministraba materiales a Van Gogh. A pesar de que Armand percibía a Van Gogh como un hombre original y un poco desconfiado, el fotógrafo retrató la tienda bien conservada, con el lema “peinture artistique” aún visible.
Asimismo, el álbum incluye imágenes del Hospital de Arles, donde Vincent fue internado tras su crisis personal en diciembre de 1888. Este lugar le proporcionó calma, y la fotografía del jardín muestra exactamente lo que Van Gogh plasmó en su obra.
La muestra de estas imágenes en la Van Gogh Academy será accesible hasta el 20 de junio, los viernes y sábados, una oportunidad única para los interesados en la vida y el entorno del célebre pintor. La inauguración de esta exposición marca un paso importante en la preservación de su legado y ofrece una ventana hacia la realidad que influyó en la creación de su arte.
Con un aumento notable en la atención hacia Van Gogh en la cultura contemporánea, este tipo de exposiciones no solo celebra su trabajo, sino que también abre un diálogo sobre su conexión con el entorno físico que lo inspiró. La combinación de su legado artístico y los documentos visuales de su tiempo sigue dejando una impronta significativa en la historia del arte.
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