B12 y cáncer: déficits, suplementos y excesos

La vitamina B12, un nutriente esencial hidrosoluble comúnmente vinculado al cansancio, la salud del sistema nervioso y las dietas vegetarianas, ha cobrado un interés renovado en la comunidad científica. Este interés no solo se ha centrado en su deficiencia, que puede llevar a anemia megaloblástica y daños neurológicos, sino también en sus niveles elevados y su relación con ciertos tipos de cáncer.

Históricamente, la deficiencia de vitamina B12 ha sido un problema notable, especialmente entre grupos de riesgo como veganos, vegetarianos con baja ingesta de productos animales, personas mayores y quienes enfrentan problemas de absorción intestinal. Sin embargo, en los últimos años ha emergido una compleja narrativa: tanto niveles bajos como altos de B12 han sido asociados con un mayor riesgo de cáncer.

Un estudio publicado en la revista “Nutrition and Cancer” en 2024 observó que el riesgo de cáncer podría relacionarse con un patrón en forma de “U”: tanto las ingestas muy bajas como las muy altas se correlacionaron con un incremento en el riesgo de desarrollar ciertos tumores. Esta investigación subraya la necesidad de asegurar un equilibrio, sugiriendo que la simple creencia de que “más es mejor” no se aplica a este nutriente.

Además, la vitamina B12 desempeña un rol crucial en procesos biológicos como la síntesis de ADN y la división celular. La falta de este micronutriente puede resultar en errores celulares acumulativos, potencialmente vinculados a una mayor susceptibilidad al cáncer. Aunque algunas evidencias sugieren que niveles altos de B12 pueden observarse en pacientes oncológicos, los investigadores están cada vez más inclinados a interpretar esto no como un factor causal del cáncer, sino como un epifenómeno relacionado con la enfermedad.

Por otro lado, el exceso de vitamina B12 a través de una dieta equilibrada no suele ser preocupante, dado que es una vitamina de baja toxicidad. No obstante, la suplementación excesiva y prolongada sin supervisión médica plantea riesgos, ya que no está claro si esta estrategia puede ser efectiva en la prevención de enfermedades graves.

Un aspecto notable es que la Sociedad Alemana de Nutrición, en 2019, revisó las recomendaciones sobre la ingesta de vitamina B12, sugiriendo un aumento a 4 microgramos diarios para adultos, enfatizando que quienes siguen una dieta estrictamente vegetal deben considerar la suplementación. Es fundamental reconocer que la B12 no es problemática en sí misma; más bien, la clave radica en identificar cuándo y cómo es necesaria.

En resumen, la vitamina B12 es un nutriente esencial que requiere atención tanto cuando se presenta una deficiencia como en el caso de niveles elevados. Mientras que la ciencia sigue explorando la conexión compleja entre este micronutriente y el cáncer, es prudente adoptar una postura equilibrada: mantener niveles adecuados, evitar la suplementación innecesaria y garantizar una dieta rica en diversidad. La salud es un puzzle en el que cada pieza –incluyendo la B12– juega un papel crítico.

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